轻轻地叹了一口气。

    “我想，这件事如今已经打消了。我想，客人们应该体谅主人，马上回到城里去。”

    “先生，这个恐怕办不到。”督察长说。“在验尸以前谁也不许离开大厦。”

    “真的吗？什么时候验尸？”

    “也许明天，也许要到星期一。我们必须安排验尸的事，和验尸官谈谈。”

    “我明白你的意思，”费希先生说。“不过，在这种情况之下，这个聚会要变得充满忧郁气氛了。”

    督察长领头走到门口为“我们最好出去。”他说。“我们仍然要锁住这房间。”

    他等另外两人走出门口，然后锁上门，再把钥匙取回。

    “我想，”费希先生说。“你在找指纹吧？”

    “也许，”督察长简短地说。

    “我也以为，像昨天晚上那样的天气，闯入大厦的人必定会在硬木地板上留有脚印。”

    “里面没有一个，外面很多。”

    “是我的。”安东尼起劲的加以说明。

    费希先生天真地眼睛眠了他一眼。

    “年轻人，”他说，“你这样说使我吃一惊。”

    他们来到一个转弯处，来到外面的宽阔的大走廊。这里像议事厅一样，墙上镶有古老的橡木嵌板，上面是挂着名画的宽阔的画廊。现在，在廊的尽头可以看到另外两个人。

    “啊，”费希先生说，“我们的天才主人来了。”

    这样形容贾德汉侯爵非常可笑，因此，安东尼不得不把头转开，掩饰脸上的笑容。

    “同他在一起的，”那美国人继续说，“是一位女士，昨晚上我没听清楚她的名字。不过，她很聪明—一非常聪明。”

    同贾德汉侯爵在一起的是维吉尼亚·瑞福。

    安东尼一直都预期会这样同她碰面。他不知道该怎样做才好。这个，要看维吉尼亚的了。他虽然对她的镇定态度有充分信心，但是，他一点也不知道她会采取什么态度。他这种疑惑，是不会很久的。

    “啊，是凯德先生。”维吉尼亚说。她伸出两只手来。

    “你毕竟还是能来了。”

    “亲爱的瑞福太太，我没想到凯德先生是你的朋友。”贾德汉侯爵说。

    “他是一个老朋友。”维吉尼亚说，一面对安东尼笑笑，眼睛里露出调皮的闪光。“我是昨天无意中在伦敦碰到他的。

    当时我对他说我准备要到这里来。”

    安东尼很快地给他一个暗示。

    “我对瑞福太太解释我不能来的原因，”他说。“因为邀请函是寄给一个完全不同的人，我就不得不谢绝了。我总不能冒充，以素不相识者的身分混进来。”

    “好啦，好啦，老兄。”贾德汉侯爵说，“现在这一切都成为过去的事了。我来派人到板球员客栈去取你的行李。”

    “多谢你的盛意，贾德汉侯爵，但是……”

    “别多说了，当然你得搬到烟囱大厦来住。那个客栈不像话——我是说，住着不舒服。”

    “你当然得来住在这里呀，凯德先生。”维吉尼亚温和地说。

    安东尼发现到如今他四周的情形改变了。维吉尼亚已经替他铺了不少路。他已经不再是一个完全陌生的人了。她的地位很稳固。很坚定，她所保证的人当然是被接受的。他想到那把藏在样树林里的手枪，暗自好笑。

    “我来派人去取你的行李，”贾德汉侯爵对安东尼说。

    “我想，在这个情况下，我们不能打猎了，真是遗憾。可是，你看，我不知道究竟该如何处置埃沙斯坦。这实在是太不幸了。”

    那位垂头丧气的侯爵深深地叹口气。

    “那么，这就确定了。”维