园需要的不是这种石头，这就使我回到正确的思路上来！”

    在这段时间里，梅尔切持上校像一个发呆的人般坐着。

    现在，他露出苏醒的迹象。他喷了一两声鼻息，迷惑地擤擤鼻涕，然后说道：

    “好家伙！嘿，好家伙！”

    此外，他没再说什么。我想，他像我一样，被马普尔小姐结论的令人信服的逻辑性折服了。但是，当时他还不愿意承认这一点。

    相反，他伸手拣起那封揉皱的信，厉声问道：

    “很好。但您怎样解释豪伊斯这个家伙呢？喔，他确实打来电话要坦白。”

    “是的，巧就巧在这里。无疑，是由于牧师的布道。您知道，亲爱的克莱蒙特先生，您确实做了一次非常精彩动人的布道。豪伊斯先生一定被深深打动了。他再也忍受不下去了，感到他必须把挪用教堂基金的事坦白出来。”

    “什么？”

    “是的，谢天谢地，就是那样才救了他的命。(因为我希望并相信他得救了。海多克医生是如此聪明。)在我看来，列丁先生保留了信(这样做很危险，但我想他一定是将信放在某种安全的地方)，等待时机，直到他打定主意把信用在谁的身上。他很快就决定了，用在豪伊斯先生身上。我得知，他昨夜与豪伊斯先生回到这里，与他呆了很长时间。我怀疑，他那时将自己的一颗扁胶囊与豪伊斯的调换了，并将这封信偷偷放进豪伊斯睡衣的口袋里。这个可怜的年轻人将在全然不知的情况吞下致命的扁胶囊，在家伊斯死后，他的事将会死无对证，人们会发现这封信，每个人都会轻易地得出结论，是他杀死普罗瑟罗上校，由于仟悔而自杀。我猜想，豪伊斯先生今晚吞下致命的胶囊后，一定发现了那封信。在他的惊慌失措中，这封信一定像一个怪物，并且牧师的布道对他的影响还很强烈，这就一定迫使他全盘吐露真相。”

    “好家伙，”梅尔切特说，“好家伙，太精彩了！我——我——根本不相信。”

    他从未说过像这样的不能令人信服的话了。他自己听起来也一定如此，因为他接着问道：

    “您能解释另一次电话吗？就是从列丁先生的小屋打给普赖斯·里德利太大的那一次。”

    “啊！”马普尔小姐说，“那就是我所说的巧合了。亲爱的格丽泽乐达打的那次电话，或者是丹尼斯打的，我想是他们中的一人。他们听到了普赖斯·里德利太大散布有关牧师的谣言，就想到用这种方法叫她住嘴(也许很有些孩子气)。

    巧合之处在于，电话几乎是在灌木丛里传来的假枪响的同时打来的。这使得人们相信，这两者一定是有联系的。”

    我突然想起，谈到那声枪响的人都说与平常的枪声“不同”。他们是对的。但是，要解释究竟是由于什么造成的“不同”，是多么不容易啊，梅尔切特上校清清喉咙。

    “您的解答是非常令人信服的，马普尔小姐，”他说，“但是，您得允许我指出，没有丝毫证据。”

    “我知道，”马普尔小姐说，“但是，您相信这是真的，对吗？”

    一阵沉默。然后，上校几乎是勉强地说道：

    “是的，我相信。该死，这是案子可能发生的惟一方式。

    但是，没有证据，压根儿没有。”

    马普尔小姐咳嗽一声。

    “所以，我想，也许在这种情况下——”

    “怎么？”

    “可以设一个圈套。”