出恰到好处的悲伤肃穆，“早上好，”梅尔切特说，“请你叫普罗瑟罗太太的女仆告诉她，我们到了，想见她，然后请回这儿来，回答几个日题。”

    男仆匆匆离去，不一会儿便回来说，他已经把话传过去了。

    “现在，让我们了解一下昨天的情况，”梅尔切特上校说，“你的主人昨天在家吃的午饭吗？”

    “是的，先生。”

    “他的情绪与平时一样吗？”

    “在我看来是一样的，是的，先生。”

    “在那之后的情况呢？”

    “午饭后，普罗瑟罗太太去睡觉，上校进了书房。莱蒂斯小姐开着双座汽车去参加一次网球聚会。四点三十分时，普罗瑟罗上校和太大在客厅里喝茶。他们要车子五点三十分把他们带到村子里去。他们刚一离开，克莱蒙特先生就打来电话，”他向我躬一躬身。“我告诉他，他们已经走了。”

    “哦，列丁先生最后一次到这儿是什么时候？”梅尔切特上校问道。

    “星期二下午，先生。”

    “我听说，他们之间有些不和，是吗？”

    “我看是这样的，先生。上校吩咐我说，今后不许列丁先生进屋。”

    “你确实听到过他们争吵吗？”梅尔切特上校直率地问道。

    “先生，普罗瑟罗上校的嗓门很大，特别是由于愤怒而提高的时候。我还东一句西一句地听到一些话。”

    “这些话足够让你知道争吵的原因吗？”

    “我想，先生，那与列丁先生正在画的一幅画有关——一幅莱蒂斯小姐的画。”

    梅尔切特轻蔑地哼了一声。

    “你看见列丁先生离开的吗？”

    “是的，先生，我送他出门的。”

    “他显得气愤吗？”

    “不，先生，在我看来，他好像有些开心呢。”

    “啊！他昨天没有到这所房子来吗？”

    “没有，先生。”

    “另外有人来吗？”

    “昨天没有，先生。”

    “噢，前天呢？”

    “丹尼斯·克莱蒙特先生下午来过。斯通博土也在这儿呆了一段时间。后来，晚上来了一位太太。”

    “一位太大？”梅尔切特感到吃惊。“她是谁？”

    男仆记不起她的姓名。是一位他以前没有见过的太太。

    是的，她讲了她的姓名。他告诉她，家里正在吃饭。她说她愿意等一等。于是，他就把她领进那间小小的起居室。

    她要见的是普罗瑟罗上校，而不是普罗瑟罗太大。他告诉了上校。晚饭刚一吃完，上校便宜弃起居室。

    这位太大呆了多久呢？他认为大约是半小时。上校亲自送她出门的。啊！是时，他现在记起她的姓名了。是一位叫做莱斯特朗兹的太太。

    这令人惊讶不已。

    “奇怪，”梅尔切特说道，“真的非常奇怪。”

    但是，我们没有细细追问那件事，因为正在那时，仆人来传话说，普罗瑟罗太大要见我们。

    安妮躺在床上。她面色苍白，但眼睛却很明亮。她的脸上有一种神情令我感到迷惑——那是一种阴郁而坚定的神情。

    “谢谢您及时来到，”她对我说，“我想，您明白我叫您带上任何您愿意带上的人一起来的用意。”

    她停顿下来。

    “最好是能很快摆脱这件事，对吗？”她说，脸上展出一丝古怪的、有些自我怜悯的微笑。“我想您正是我应当吐露实情的人，梅尔切特。您瞧，正是我杀死了我的丈夫。”

    梅尔切特轻声说道：“我亲爱的普罗瑟罗太太——”

    “哦！这是真的。我想我说得够明白了，但