“飞机即将到达克罗伊登时，值班乘务员前来问我是不是大夫，他说有位乘客生病了。我起身跟他走了过去。那女人至少死了有半个小时了。据我估计约在半小时和1小时之间。”

    “你对死因怎么看呢？”

    “没有详细的检查很难做出判断。”

    “是你注意到她颈侧有一个针眼，是吗？”

    “是的。”

    “谢谢。……詹姆斯·惠斯勒大夫。”

    惠斯勒大夫体形单薄，个子矮小。

    “你是本警区的法医？”

    “是的。”

    “请你为本案作证。”

    “上周星期二刚过3点钟，我被叫去克罗伊登机场，然后上了普罗米修斯号飞机，一位中年女子已经死了，死亡发生在约1小时之前。我注意到颈静脉上有一个小圆点，可能是黄蜂蛰叮或者小针扎刺的结果。尸体被弄到停尸间之后，我进行了详细的检查。”

    “你的结论呢？”

    “死亡是由毒素渗入血管，心脏骤然瘫痪所致。”

    “请谈一谈这种毒素。”

    “这种毒素我以前从未见过。”

    专心致志的记者们记下：“未知毒物。”

    “谢谢。……亨利·温特斯普。”

    温特斯普先生体格高大，表情和蔼。他是政府在罕见毒品方面的首席权威。法官将毒针拿起来问温特斯普先生是否见过。

    “见过。并且已经对它做了分析。”

    “请谈谈分析结果。”

    “当然。某些部落常使用这种毒素，他们事先在箭头上蘸上一种名为箭毒的毒物。”

    “您认为死亡是由箭毒所致？”

    “哦，不。”温特斯普说，“这种毒素并非由人制作，据我分析，针头上蘸的是一种名为布姆斯兰的毒汁。”

    “什么是布姆斯兰？”

    “一种南非的毒蛇，世上现存最剧毒的蛇类。我举个例子吧，将毒汁注射到鬣狗身上，还未拔出针头它就死了。毒汁致使皮下出血，心脏功能瘫痪。”

    记者们写下：“离奇的故事。空中毒蛇事件。比眼镜蛇更致命。”

    “你有没有见过用此类毒汁杀人的案件？”

    “没有。”

    “谢谢，温特斯普先生。”

    探长威尔逊宣誓作证说，在座位下发现的吹管没有指纹。对吹管的发射距离做了试验，最大射程为10码。

    “赫邱里·波洛。”

    波洛的证词相当严谨，他没有注意到任何特别的事情。对，是他发现了地上小针，所发现的地方正好是死者颈部的下方。

    “霍布里伯爵夫人。”

    记者们写到：“伯爵的妻子为空难之谜出庭作证。”他们最喜欢的还是年轻漂亮的维尼夏·克尔，但她的证词却没有詹姆斯·赖德引人注目。

    “你的职业是什么？”

    “埃和斯水泥公司的总经理。”

    “请仔细看看这支吹管，你以前见过吗？”

    “没有。”

    “你就坐在死者前面的4号座位上，可以看见机舱里所发生的一切？”

    “不，我看不见，因为座位都是高靠背。”

    “假如有人走上过道，将吹管对准死者，你一定能看见。”

    “当然，但我没有看见这种情况。”

    “你座位前两排的一位男子去过洗手间。”

    “对。”

    “他直接朝你走来？”

    “不，他直接从洗手间回到自己的座位上。”

    “他手上拿着什么东西吗？”

    “什么也没有。”

    “还有谁离开过