苏珊从采石场把车子开入村子里。她看到了一个加油帮铺但是没有车库，有人告诉她停到“金武士”饭店去，他们那里有车库。她停在一部正要开出去的巨型“丹勒”高级汽车旁。开车的是个私家司机，车里坐着一位整个身子几乎全被衣服包住、留着大胡子的外国老绅士。

    苏珊……正在跟他谈论车子的那个技工出神地看着她，似乎听不进她所说的话。

    最后他以肃然起敬的声音说：

    “你是她的侄女，不是吗？”

    “什么？”

    “你是死者的侄女，”服务生重复了一遍。

    “哦……是的……是的，我是。”

    “啊！我好象以前在什么地方见过你。”

    “莫名其妙，”苏珊踏上别墅的门阶时心想。

    纪尔克莉斯特小姐迎接她说：

    “噢，你安全回来了，”解脱一般的语气更进一步令她感到心烦。纪尔克莉斯特小姐焦急地又说：

    “你吃通心面吧？我想今晚吃……”

    “噢，是的，什么都可以。我不太想吃。”

    “不是我自夸，我的乳酪通心面做得非常有味道。”

    她真的不是盖的。苏珊心想，纪尔克莉斯特小姐真的是个优秀的厨师。苏珊提议帮忙洗碗盘，可是纪尔克莉斯特小姐虽然很感激她提议帮忙，却向苏珊说没什么好忙的。

    稍后她端着咖啡回到客厅。咖啡稍微差一点，不够浓。纪尔克莉斯特小姐拿一块结婚蛋糕给苏珊，苏珊没有接受。

    “这真的是非常好的蛋糕，”纪尔克莉斯特小姐尝了一口说。她已经满意地认为这盒蛋糕是“亲爱的艾琳”的女儿的结婚蛋糕，“我知道她以前已经订过婚而且就要结婚了，不过我想不起来她叫什么名字。”

    苏珊在开始自己的话题之前先让纪尔克莉斯特小姐喋喋不休直到她自己静下来。这个时刻，吃过了晚餐，坐在壁炉前，是个随和的时刻。她终于开口说：

    “我伯伯理查在去世之前来过这里，不是吗？”

    “是的，他是来过。”

    “他是那一天来的？”

    “我想想看……一定是一，二……大概他的去世消息宣布之前三个星期。”

    “他看起来有没有……生病的样子？”

    “哦，没有，我不觉得他有什么生病的样子。他看起来精力充沛。蓝斯贵尼特太太见到他感到非常惊讶。她说，‘哎，真是的，理查，这么多年了！’而他说，‘我亲自来看看你怎么样。’然后蓝斯贵尼特太太说，‘我不错，’。我想你知道，她有点不高兴他那么随随便便就来了……在长久失和之后。‘无论如何，’亚伯尼瑟先生说，‘记恨是没有用的。你和我和提莫西是最后三个还活在世上的……而且没人能跟提莫西交谈，除非是谈自己的健康问题。’他还说，‘皮尔瑞好象让你过得快乐，所以看来我好象是错了。好了，这样你可满意了吧？’他说得非常动听。一个英俊的男人，虽然是老了一点，当然。”

    “他来这里多久？”

    “他留下来吃午饭。我做了橄榄牛肉。幸好那天正好是肉贩来的日子。”

    纪尔克莉斯特小姐的记忆似乎都环绕在跟厨房有关的事情上。

    “他们似乎在一起还蛮合得来的？”

    “噢，是的。”

    苏珊顿了顿然后说：

    “柯娜姑妈有没有吓一跳……他去世的时候？”

    “噢，有，相当突然，不是吗？”

    “是的，是突然……我的意思是……她是吓了一跳。他没有跟她说他病得有多重？”

    “噢……我明白你的意思。”纪尔克莉斯特小姐暂停了一会儿。“没有，没有，我想也许你说对了