才上班，也许他可以从那些女孩子身上获得一点帮助，而且他还可以找雪拉·威伯。

    当他进入办公室时，有个女孩立刻站起来。

    “你是哈卡斯特探长吧，”她说，“玛汀戴小姐正在等候机”她引导他进入里面的办公室。玛汀戴小姐迫不及待地便对他发动攻击。

    “丢脸，哈卡斯特探长。实在太丢脸了！你一定要查个水落石出，马上把案子破了，不要再三心二意浪费时间。警察的责任就是保护，我们这个办公室现在需要的就是这个。保护。我要我的女孩们有所保护，我可是说得认真。”

    “当然，玛汀戴小姐，我——”

    “你想否认我的两个女孩不是牺牲者？很显然地，有人发狂，对速记打字员或秘书有着人家所谓的偏执狂或者什么情结的。他们有意找我们作牺牲的对象。先是雪拉·威伯被人残忍地诳去发现一具尸体——那种事可以教个弱女子神经错乱——现在又发生这件事。一个连蚂蚁都伤害不了的女孩竟然在电话亭里被人谋杀了。你一定要赶紧查个究竟，探长。”

    “这件事我一定拼命，玛汀戴小姐。我个大来找你就是看你是否能给我一点帮忙。”

    “帮忙！我能帮你什么忙！难道你以为我以前有忙不帮？你一定要找出杀害可怜的伊那、愚弄雪拉的人。我一向对这些女孩管理严格，探长，我不许她们迟到偷懒，但我不能忍受她们被杀害，被牺牲，我立意要保护她们，我立意要看看那些领国家薪饷的人如何保护她们。”她含怒瞅着他，好比一只母老虎。

    “给我们时间，、玛汀戴小姐。”他说。

    “时间？正因为那傻孩子死了，我猜你以为你拥有全世界的时间。再来，不知哪一个女孩又要被谋杀。”

    “我想你无需害怕那个，玛汀戴小姐。”

    “我不以为你曾想过，今早当你起床时，这个女孩会被杀害，探长。如果曾经想过，你一定会有所防备，设法保护她。整件事情实在太反常，莫名其妙！你必得承认。诚如报纸上所说的。譬如有关钟的事，今早侦讯会上竟然一个字也没提起。”

    “今早的侦讯会尽量不提问题，玛汀戴小姐，你知道，侦讯会延期了。”

    “总之，我要说的是，”玛汀戴小姐再度瞅了他一眼说，“你一定要采取行动。”

    “你没有什么可以告诉我的吧，伊娜没有给你任何提示吗？她没有显露过烦恼的样子？她没有找你商量？”

    “她们倘若有事，我看也不会找我商量的，”玛汀戴小姐说，“她心里有什么困惑吗？”

    这正是哈卡斯特想知道答案的问题，如今他知道玛汀戴小姐是不可能给他答案的”。他改口说。“我希望尽可能和社里的每个小姐都谈谈话，我看伊娜·布兰诗是不会把心里的恐惧和忧虑对你说，但她极可能和同事谈起。”

    “我看，非常可能、，”玛汀戴小姐说，“她们一有时间便叽叽喳喳——这些女孩子，真是的。只要我的脚步声响起，外婆的打字机立刻笃笃作响，但是一秒钟之前，她们在干什么呢？说话，叽叽喳喳，叽叽喳喳！”稍为冷静了一些之后，她说，“办公室里现在只有三个小姐，你要不要先跟她们谈谈多其他的都出差了。如果需要，我可以把她们的姓名和地址给你。”

    “谢谢，玛汀戴小姐。”

    “我想你要和她们单独谈话吧，”玛汀戴小姐说，“如果我站在旁边，她们会觉得不自在的。”

    她站起来，打开通往外面办公室的门。

    “女孩子们，”她说，“哈卡斯特探长想和你们谈谈，你们暂时停止工作，把你们所知道的一切都告诉探长，好找出杀害伊娜·布兰特的凶手。”

    她反身进入自己的办公室。把门关紧。三张稚气未脱的脸孔，睁着眼睛