说。

    “令人惊奇，”赫邱里·白罗说。他的舌头尽情地享受着这几个字，一个字一个字地安复着：“令——人——惊——奇——”说罢，指头继续在扶手上敲击着，缓缓地点头。

    过了好一会儿之后，我忍不住说道：“你怎么不说话啊？”

    “你要我说什么？”

    “我要你给我解答。我从你身上十分了解，只要背靠着椅子，想一想，起来的时候使有答案了，根本不需要忙着问人，东奔西跑地找线索。”

    “我一向就是这么说的。”

    “啊，我说你吹牛，”我心里想，“我已经把事实给你，现在我要答案。”

    “就只是这些情况啊？亲爱的，还需要知道的可多啦。我们才知道最初的事实而已。不是吗？”

    “我仍然希望你能想出一点什么来。”

    “这个。”他沉思了一会。“有件事可以确定，”他断言道，“这一定是一件非常单纯的案子。”

    “单纯？”我把眼睛睁得好大。

    “当然啰。”

    “为什么说它一定单纯？”

    “因为表面上它看起来非常复杂，如果它需要这般复杂，那它一定是单纯的。你明白了吧？”

    “不十分明白。”

    “实在有趣，”白罗沉思着。他又说：“你刚才所告诉我的——我想——嗐，仿佛似曾相识。啊，是何地——何时——我遇见过……”他沉默了半晌。

    “你的记忆，”我说，“仍然是个贮存罪案的大水库，可是你不可能全都记得吧？能吗？”

    “很不幸地不能，”白罗说，“但有时候这些回忆很有帮助。记得从前在列格有个肥皂制造商，他为了娶个美丽的金发速记员而将妻子毒死。这次的犯罪立下了一个典型。后来。很久以后，同样的犯罪型式又出现了。我认了出来。这次是一桩绑架一条狗的案子，但型式一模一样。我找出它和肥皂制造商案子相同的地方，哈，万岁！它们是一个样子的。现在你告诉我的这个故事，我也有那种似曾相识的感觉。”

    “时钟？”我满怀希望地提醒他，“假冒的保险业务人员？”

    “不，不是。”白罗摇摇头。

    “瞎眼妇人？”

    “不，不，不，不要岔混了。”

    “白罗，你让我失望，”我说，“我以为你会直接给我答案。”

    “可是，朋友，目前你提供给我的只是一种型式，尚待查明的事还有许多。大抵这个人的身分终究会被查出来的，警方对这种事十分在行，他们存有犯罪记录，他们可以刊登死者的照片，他们可以翻检失踪人口的名单，利用科学方法检验死者的衣物等等，除此之外，还有千百种方法可以使用。无疑地，这个人的身分一定会被查出来的。”

    “所以目前就无事可做。你是不是这么想？”

    “如果要做，永远有事可做的。”赫邱里·白罗认真地说。

    “譬如说什么？”

    他以食指直直指着我。

    “和邻居谈一谈”。他说。

    “已经谈过了，”我说，“我和哈卡斯特一起去的，他们知道的都没有什么用处。”

    “啊，啊，那是你自己这么认为。我向你保证，不可能如此的。你去找他们，问他们说：‘你有没有看见什么可疑的事？’他们说没有，而你以为事情也就是那样。然而我要你去找邻居谈谈并不是这个意思。我说去找他们谈谈，让他们自己说话，从他们的谈话中，一向可以发现线索。他们也许跟你谈他们的花园、或是他们的宠物、或是他们的美容师或裁缝师、或是朋友、或是谈他们喜欢的食物。无论怎样，但终有一句话或一个字会泄露消息。你说那些谈话都没有什么用处，我说不可能如此的。