讲究气氛。喏，譬如露易莎，欧玛列。”

    他以此分了一个段落。

    “她的作品实在是一流学者的典型，然而读来叫人十分兴奋，刺激。瞧，纽约那些用褐石建筑的高尚住宅区。然而，什么是褐石呢——我从来不知道。还有，那些禁止别人擅自入内的公寓。宛如一条图上没有标明的河流，潜入地底深处，悄悄地奔流。事实上也是如此。这个露易莎·欧玛列实在了不起，真的不了起。”

    他叹了一声，往后倾靠，摇摇头，把剩下的草药茶饮光。

    “再来的是——永远少不了的苦味。”

    他再度俯身捡书。

    “福尔摩斯探案，”自言自语中，带着无尽的爱意和恭敬“一代大师！”

    “福尔摩斯？”我问道。

    “啊，不，不，不是福尔摩斯，我致敬的是作者柯南道尔爵士。在现实生活中，福尔摩斯的故事不免逞强，充满谬论做作而不自然。但是它的写作艺术——啊，那是完全不同的那种令人喜悦的文字，尤其是那位令人永远难忘的华森医生啊，那才是一种真正的胜利。”

    他叹了一口气，摇摇头，前南地低语，显然他心底一定正澎湃着一大串的念头。

    “那个可爱的海斯亭，你常听我谈起的我的朋友海斯亭，好久没有他的消息了。真是荒唐，意跑到南美洲把自己埋藏起来，那儿经常闹革命，闹个没停。”

    “革命的事并非只有南美洲才有，”我指明道，“这个年头，世界到处都有革命。”

    “这是爆炸性的问题，我们不谈它。”赫邱里，白罗说。

    “事实上，”我说，“我今天来是要和你谈论完全不同的事情”“啊！你要结婚了，是不是？我太高兴了，亲爱的，太高兴了。”

    “你怎么会想到这上面去呢？白罗。”我说，“不是这种事。”

    “这种事每天都会发生。”白罗说。

    “也许是吧，”我坚决地说，“但不会是我。事实上，我今天来是要告诉你，我遇上一件小小的谋杀案。”

    “真的？你是说，一个变有趣的谋杀案？而你带来给我了，为什么？”

    “这个，”——我有点尴尬地说，“我——我以为你会喜欢。”

    白罗若有所思地注视着我，轻轻地换抚他的髭，然后说道：

    “有个人养了一条狗，一向对它非常好。他走出室外，扔球给狗玩，而狗对它的主人也很好。狗会捕杀野兔或田鼠，衔放在主人的跟前。再来狗会做什么呢？它会摇尾巴。”，我禁不住笑出来说：“我在摇尾巴吗？”

    “我想你是的，朋友。是的，我想你是的。”

    “好吧。”我说，“那么主人怎么说呢？他要看看狗与他捕来的田鼠吗？他想知道一切吗？”

    “当然啰！你以为我对这件案子会有兴趣，对不对？”

    “这个案子怎么想就是没道理。”我说。

    “不可能，”白罗说，“凡事都有道理，没有一样例外。”

    “好啊，你来试试看，找出它的道理来。我没办法。事实上，这案子和我并没有关系，只是偶然碰上了。你要注意，一旦死者的身分查明了，也许就不那么有趣。”

    “你的话缺乏方法和条理，”白罗认真地说，“现在请把事实告诉我。你说这是一件谋杀案，是吧？”

    “这是件谋杀案，没错，”我向他肯定地说，“好啦，听着。”

    我把威尔布朗姆胡同十九号所发生的事，无分巨细地都告诉他。白罗背靠着椅子，闭着眼睛，一边听着我的细述，食指一边在椅子的扶手上敲击着，当我终于说完了，他半晌没有说话。然后他开口问道，眼睛仍然闭着：“不是开玩笑的？”

    “哦，绝对不是。”我