清楚了，”探长笑着说，“据我所知，你的侄女是从伦敦来的，在加文狄希社做了大约十个月。你不知道正确的日期罢，我想。”

    “哦，我现在一时也答不上来，是去年十月的事，我想大概是近月底的时候。”

    “大概如此，没有关系。她在加文狄希社工作之前，没和你住在一起？”

    “没有。在那之前，她住在伦敦。”

    “你有没有她的伦敦地址？”

    “有的，只是不晓得放在哪里。”洛顿太太四处翻寻着，平日便是这般杂乱惯了。“我的记忆不好，”她说，“好像是阿灵顿园罢，我想——由福哈姆路岔出去。她和另外两个女孩合租了一层。对于女孩子而言，伦敦的房子可贵得惊人。”

    “你记得她在那里工作的公司名字吧？”

    “噢，记得。霍普古德＆泰兰特。一家房地产公司，在福哈姆路上。”

    “谢谢。啊！一切似乎非常清楚。我知道，威伯小姐是孤儿？”

    “是的。”洛顿太太说。她不安地动了一下，眼睛望着地板又说：“对不起，我得再去厨房看一趟。”

    “请使。”

    他替她开门。她走出去。他心里不禁怀疑，刚才提出的最后一个问题，是否搅扰了洛顿太太，他这样想对吗？她的回答仿佛早已准备好了。他一直思考着这问题，直到洛顿太太回来。

    “实在非常抱歉，”她表示歉意地说，“你知道——煮东西就是这样子。现在没事啦！你还有别的事要问我吗？哦，对了，我想起来了，不是阿灵顿园，是嘉林顿园，十七号。”

    “谢了，”深长说，“刚才我曾访问你，威伯小姐是个孤儿吧。”

    “是的，她的父母告已过世。”

    “很早？”

    “那时她还只是个小孩子。”语气里显然有着不悦。

    “她是你姊姊还是你哥的孩子？”

    “我姊姊的”

    “哦，那么威伯小姐的父亲是做什么的呢？”

    洛顿太太咬着嘴唇沉默了半晌，然后说：“我不知道。”

    “你不知道？”

    “我的意思是说，时隔太久，我已不记得了。”

    哈卡斯特等着，没有接腔，他知道她会再说下去。她说了。

    “访问这一切和谋杀案有何关联——我是说，谁是她的父母，她父亲的职业是什么，她是哪里来的，像这类的问题和案子扯上什么关系呢？”

    “洛顿太太，也许在你看来，这些是无关紧要的事，然而，这案子的情况不比寻常。”

    “什么意思——情况不比寻常？”

    “这个，我们有理由相信，威伯小姐昨天所以到发生命案的现场，是因为有人向加文狄希社特别指名要她，看来似乎有人故意要陷害她，也许——”他觯踟蹰一下——“也许她和人有怨”“我无法想象有任何人会和雪拉结怨，她是个非常甜的女孩子，待人极其友善。”

    “是的，”哈卡斯特和悦地说：“我应该想到这点。”

    “我不喜欢别人作相反的暗示。”洛顿太太摆出一副挑衅的样子。

    “你说得极是，”哈卡斯特继续心平气和地笑道，“可是你一定要明白，很显然，有人恶毒地故意设计陷害你的侄女。安排她进入一栋躺着死人的房子。”

    “你是说——有人想让雷拉看起来像是杀人的人？哦，不，我不相信。”

    “这种事要你相信确实不容易，”探长同意地说，“但我们必得把事情弄个清楚。不知道，譬如说，有没有某个男人爱着你的侄女，但是她也许并不喜欢他？年轻人做事容易走极端，尤其是在心里失去平衡的时候，”“我看不会是这种事。”洛顿太太皱眉蹙额，陷入沉思中。