“赖姆塞。”柯林若有所思。

    “他怎么啦？”

    “我觉得这个人有问题，如此而已。他经常出国——这点值得注意。他的妻子说他是个建筑工程师，仿佛她所知道的就是这一点。”

    “她是个好女人。”哈卡斯特说。

    “是的——但不是一个快乐的女人。”

    “就是因为疲倦的关系吧。小孩子是很累人的。”

    “恐怕不只这样。”

    “你要找的人，绝不会是有家累的那种人。”哈卡斯特表示怀疑。

    “很难讲，”树林说，“孩子有时候事实上是一种掩饰，如果你知道，必然觉得惊奇。一个寡妇带着孩子，生活艰苦，总是愿意有人能够照顾她的。”

    “我看她不是那类人。”哈卡斯特一本正经地说。

    “我不是说生活在罪之中，亲爱的朋友。我指的是，她曾同意做‘赖姆塞太太’，提供背景。当然，他得向她编造故事，譬如说，他是我方间谍活动的一点。横竖高唱爱国大调就是。”

    哈卡斯特摇摇头。

    “柯林，你们所生存的世界真是古怪。”他说。

    “是的，我们确实如此。我想，你是知道的。有一天我会离开的……有人根本忘掉了什么是什么，谁是谁。这些人有一半是两边工作的，到头来竟不知道自己真正是站在哪一边。各种标准都黏在一起了——啊，不谈这个，办事罢！”

    “我们最好拜访一下马克诺顿家。”哈卡斯特停在六十三号门口又说：“他家花园有一角和十九号的相接——和布兰德一样。”

    “你对马家知道多少？”

    “不多——他们大概是一年前搬来的。夫妇年纪都很大——我想是退休教授，他喜欢园艺。”

    前面花园植了许多玫瑰树，窗口下密密地种了一床番红花。

    一位脸色愉悦，穿着色彩明亮、印花罩衫的年轻女人出来开门：“请问，有何贵事吗？”

    “终于找到了有外国人帮助的。”哈卡斯特一边喃喃自语，一边递上名片。

    “警察！”年轻女人说着，向后退了两步，看着哈卡斯特，仿佛他是监狱里的恶人。

    “马克诺顿太太在家吗？”

    “在。”

    她领着他们进入客厅，客厅俯望着花园。厅里没有半个人。

    “她在楼上。”年轻女人的脸上不再堆着笑意。她走进廊道，大声呼喊：“马克诺顿夫人，马克诺顿夫人。”

    一个声音在另一回应着：“什么事啊？葛蕾特。”

    “警察来找你——两个。我把他们安置在客厅了。”

    楼上传来一阵模糊的疾走声音：“噢，天啊，噢，天啊，发生了什么事？”接着是脚步的啪嗒声，而后马克诺顿太太带着忧虑的表情走进来，哈卡斯特立即感觉得到，马太太平日一定是经常挂着这到忧虑的神情。

    “噢，天啊，”她再度呼道，“噢，天啊。探长——怎么回事——哦，是哈卡斯特探长。”她看著名片。“有何贵事吗？我们什么也不知道。我是说那件谋杀案，我想是为了这事吧？我是说，不会是为了电视执照的事吧？”

    哈卡斯特对她说明了来意。

    “真是令人惊异的事。”马克诺顿太太说着，喘了一口气，又说，“光天白日里，竟然闯入人家房子行窃，竟然是趁着有人在家的时候。可是这种事今天是经常可以听到的，都是发生在大白天里的。啊，我有几个朋友——中午外出吃饭，有人开来一辆家具搬运车，将房子里大小家具一律搬个精光。同一条街的人都看到了，然而谁也不会想到那是‘闯空门’。昨天我确实听到有人尖叫的声音，但是安格斯说那是赖姆塞太太的孩子在鬼叫。他们常常在园子里模仿太空