“确实如此。照片上一点也看不出惨状，仿佛只是睡着了一般。”

    哈卡斯特没有告诉她，这是从各种死者照片中，挑选出来较不“刺眼”的一张。

    “死亡可以说是一种最安静的行业，”他说。“我看这个人临死那一刹那，都还不知道怎么一回事。”

    “佩玛繻小姐对这一切怎么说呢？”华特豪斯小姐诸问道。

    “她完全迷糊了。”

    “这就怪啦！”华特豪斯小姐批评道。

    “嗯，你能给我们任何帮助吗？华特豪斯小姐？想想昨天那时候，你是不是正看着窗外，或者你正巧在花园里？从一点半到二点半之间？”

    华特豪斯小姐回想着。

    “是的，我当时在花园里—…·让我想一想。那时候一定是一点钟之前，我大概在差十分一点时进入屋内，洗好手，坐下用餐。”

    “你有没有看见佩玛繻小姐进入或离开房子？”

    “我想她是回来——我听见铁栅门吱地一声——是的，那是十二点半之后。”

    “你没和她说话？”

    “噢，没有。是因为听见了铁门吱呀的声音，我才抬起头。她通常都是在这时候回来，我想是上完了课罢。你大概知道她在盲人学校教课。”

    “根据佩玛繻小姐自己说的，她大约一点半时候又出门了。你认为如何？”

    “这个，我记不得正确时间是什么时候——但我记得她经过我家铁栅门，是错不了的。”

    “对不起，华特豪斯小姐，你是说‘经过铁栅门’罢。”

    “是啊。我那时正在靠街的起居室里，我们现在所坐的餐室则是靠着后院，如你所见的。我吃完饭后，拿着咖啡到起居堂里，坐在窗边的椅子上，阅读《泰晤士报》，当我正。翻过报纸时，看见了佩玛繻小姐经过铁栅门前。探长，有何异样吗？”

    “没有，没有任何异样，”探长微笑着。“只是据我所知，佩玛繻小姐是要外出购物并到邮局去，我在想，最近商店和邮局的路应该是走胡同的另一方向罢。”

    “这要看你到哪家商店，”华特豪斯小姐说。“当然最近的商店是在那边。阿尔巴尼路有一家邮局——”

    “佩玛繻小姐通常都是在这时候经过铁栅门的吧？”

    “嗯，说真的，我并不清楚佩玛繻小姐通常是在什么时间出门，往什么方向去。我从来不去窥视邻居的动静，探长。我是个忙碌的人，自己的事都做不完。我知道有些人，成天只是守着窗口，注意别人的动静，还有更多的人，或是病弱者，或是无事可做的人，不但看而且喜欢瞎猜，李家长张家短地到处饶舌。”

    华特豪斯小姐说得如此尖刻，探长直觉得她一定在特指某一个人。“确实如此，确实如此。”他又接着说：“既然佩玛繻经过你家门前，也许她是要去打电话？公用电话是往那边去的吧？”

    “是的，就在十五号的对面。”

    “有个重要的问题，我一定要问你，华特豪斯小姐，你是否看见这个人到达这里——这个报纸上所称的神秘客？”

    华特豪斯小姐摇摇头。“没有，我没看见他，或者任何其他访客。”

    “一点半至三点之间，你在做什么事呢？”

    “我大约玩了半小时报纸上的字迷，总之，玩到我不想玩为止，然后到厨房洗碗盘。让我想想，我写了几封信，开了几张准备付账的支票，然后上楼，整理了一些要送洗的衣物。我想，就在我的房间里，我注意到隔壁似乎发生了骚乱，我很清楚地听到有人尖叫的声音，很自然地便走到窗边，看见铁栅门边有个年轻人和一个女孩，那年轻人似乎被女孩抱住了。”

    警佐蓝姆交换了两腿，但华特豪斯小姐并没有看着他，而且也