也许可以帮助我们。”

    “我对这桩谋杀一无所知，”柯亭太太说得斩钉截铁。

    “这我知道，只是有几个疑问需要向你请教。譬如说，今早有没有人来敲门？”

    “我记得没有。今天没有。那人是个什么样子？”

    “年纪大概有六十，穿着很体面的暗色西装。他可能自称是某家保险的代表。”

    “我不会让他进来的，”柯亭太太说。“不论是拉保险的，或是推销吸尘器，或是大英百科全书，都没有来。佩玛繻小姐不喜欢人家上门推销东西，我也是。”

    “根据他身上的一张名片，那人的姓名是寇里，你听过吗？”

    “寇里？寇里？”柯亭太太摇摇头。“听起来像是印度人，”她表示怀疑地说。

    “噢，不，”哈卡斯特探长说：“他不是印度人。”

    “谁发现的——佩玛繻小姐？”

    “一位年轻小姐，她是个速记员，由于误会以为佩玛繻小姐需要她去工作，才到她家去的。发现尸体的是她。佩玛繻小姐大概就在那时候回来。”

    柯亭太太深深地叹了口气。

    “真是要命的事，”她说：“真是要命！”

    “什么时候，我们可能需要你去认尸，告诉我们你是否曾经在威尔布朗姆胡同看见过这个人，或是这个人以前曾经拜访过佩玛繻小姐。佩玛繻小姐很肯定他不曾去过她家。现在，我有几个小问题想要知道。你能想一想客厅里有几只钟吗？”

    柯亭太太想也不想，立即接口道：

    “角落里有座大钟，大家称它做老爷钟，还有就是墙上的布谷钟！有只鸟会蹦出来，发出‘布咕’的声音，有时候会把人吓一跳。”她又紧紧加了一句，“这两只钟，我都没有触动。从来没有。佩玛繻小姐喜欢自己上发条。”

    “这两只钟没有问题，”探长向她保证说。“你确定今天早上房间里只有这两只钟吗？”

    “当然，还会有别的吗？”

    “譬如说，你有没有看见一只四方型的小银钟，人们所谓的旅行钟，或是一只镀金的小钟——放在火炉架上的，或是一只瓷钟，上面绘有花卉——或是一只皮钟，钟面一角有‘Rosemary’几个字？”

    “当然没有，没见过这些东西。”

    “如果有的话，你一定会注意到，是吧？”

    “当然。”

    “这四只钟的时间，都比布谷钟和老爷钟快了大约一小时。”

    “那一定是外国钟，”柯亭太太说。“有次，我和我丈夫坐飞机到瑞士和意大利游玩，那里的时间就整整快了一小时。一定是和共同市场有什么关系罢。我不喜欢共同市场，我先生也一样。对我而言，英国已经够好了。”

    哈卡斯特探长不愿卷入政治中。

    “你能否告诉我你离开佩玛繻小姐家的正确时间？”

    “十二点十五分。”柯亭太太说。

    “佩玛繻小姐当时在家吗？”

    “没有，她尚未回来。通常她都是在十二点和十二点半之间回来，时间不一定。”

    “那么——她是何时出门的？”

    “在我到那里之前。我的时间是十点。”

    “峨，谢谢你，柯亭太太。”

    “这些钟似乎怪得很，”柯亭太太说。“也许佩玛繻小姐曾经去过拍卖场。它们是古董吗？听你说的，好像是。”

    “佩玛繻小姐经常到拍卖场去吗？”

    “大概四个月前，她买了一张长毛地毯，蛮新的。她告诉我说，非常便宜。此外，还买天鹅绒窗帘，需要裁剪一番，但就跟新的一样。”

    “‘但是她很少在拍卖场买小古玩，或者图书瓷器这类东西吧？”