过吧？”

    我点点头。

    “结束了吗？或是——关系尚未终止？”

    “说来话长，”我回避地说。“今晚是否依照原来的计划一起吃饭——还是取消了？”

    “哦，不碍事的、目前要做的，就是发动工作人员，务必找出寇里先生的一切，一旦知道他是谁，干什么的，便有希望找出是谁杀害他。”他瞧瞧车窗外。“到了。”

    “加文狄希秘书打字社”就在商业中心的大街上，街名甚为堂至，叫“皇宫街”。犹如其他多数建筑一样，房子也是维多利亚时代的修订版。右侧是一栋类似的房子，挂着一块铜牌，上书“艺术摄影师艾德汉·艾兰，儿童像和结婚照专家”，为了证明这句广告，橱窗里面或挂或摆着各种尺寸的儿童放大照，从婴儿到六岁皆有，大概是用来招徐母亲。除此，也挂了几对新人的照片，新郎看起来羞赧，新娘却微笑满面。

    另一边则是一家古老的煤商办公室。再过去，则是一家新建的三层楼崭新的‘东方’饭店兼咖啡厅。

    哈卡斯特和我，步上四级台阶，穿过敞开的大门，遵循里面一扇门上所写的“请进”两个字，走了进去。那是一个相当宽敞的房间，三个年轻小姐正专心在打字，两个依旧只顾打字，毫不注意我们，第三个正对着门口，桌上有架电话，停了下来，抬头，以质询的眼光看着我们。她的嘴里似乎含着糖果，待把糖果推到方便的位置之后，略带重音地问道：

    “有什么贵事吗？”

    “玛汀戴小姐呢？”

    “我想她此刻正在接电话——”这时只听卡擦一声，那小姐拿起电话听筒，摁键后说道：“有两位先生要见你，玛汀戴小姐。”她看着我们问：“请问贵姓？”

    “哈卡斯特，”狄克说。

    “是哈卡斯特先生，玛汀戴小姐。”她搁下听筒，起身。

    “请这边走。”说着，走向一扇挂有玛汀戴小姐姓名铜牌的门。

    她打开门，紧贴门板以让我们经过，然后说声“哈卡斯特先生”，便关上门。

    玛汀戴小姐坐在一张大桌子后面，抬起头看着我们。眼光炯炯有神，看起来是个颇为精干的妇人，大概有五十岁，淡红色的头发，前头高梳。

    她—一打量我们。

    “哈卡斯特先生吗？”

    狄克掏出名片递给她。我站在门边一张高背椅之后，退隐起来。

    玛汀戴小姐挑起淡茶色的眉毛，惊讶中含着几分不悦。

    “哈卡斯特探长？有何贵干？探长。”

    “我来此是要向你探听一点消息，玛汀戴小姐，我想你也许能帮助我。”

    从他的声调，我判断他是想施展媚力，采迂回战术。我很怀疑玛汀戴小姐会为之所动，她正是法国人所谓的那种“难以克服的女人”我一边别览着室内的布置。玛汀戴小姐桌子背后的墙上，挂满一些签名照片。我认得其中一帧是侦探小说家阿莱妮·奥利弗，粗黑的笔迹横过像片，我和她有数面之缘。还有一帧是逝世于十六年前的恐怖小说家盖瑞·格瑞森，另一帧是擅写爱情小说的女作家米蕾·雷格。一帧光头的男人，面有羞怯之意，细小的笔迹签着“阿蒙·勒汉”。这些纪念照都有一个共同点：男的多半拿着烟斗，穿苏格兰粗呢服，女的则表情严肃，几乎埋没在皮毛衣里。

    当我的眼睛四处忙碌的时候，哈卡斯特则进行探询。

    “我相信你雇有一个叫雪拉·威伯的小姐吧？”

    “不错。但恐怕现在不在——至少——”

    她摁了一下铃，对外头的办公室说道。

    “伊娜，雪拉·威伯回来了没有？”

    “还没有，玛汀戴小姐。”

    玛汀戴小姐关闭开关。