年轻人是谁？”

    “他叫柯林·蓝姆。”

    “他跟我说过他的名字，但他是什么人？为何到这里来？”

    哈卡斯特看着她，微微有些惊讶。

    “当威伯小姐尖叫谋杀，奔出房子时，他刚巧路过这里。之后，他进入这屋子里，想探个明白，他打电话给我。我要他回来侍候。”

    “你在呼他的名字柯林。”

    “佩玛繻小姐，你的观察非常细微——（观察？其实用得很不妥当，然而有什么比这字更适合呢？）——柯林·蓝姆是我的朋友，但我们好久没见面了。”他又加了一句。“他是一位海洋生物学家。”

    “喔，原来如此！”

    “好啦，佩玛繻小姐，如果你能将这桩令人震惊的事件，详细地告诉我，我将十分高兴。”

    “我很乐意，但恐怕可以报告的很少。”

    “我相信你住在这里有段日子了吧。”

    “从一九五零年开始。我是——从前是一位职业教师。后来医生告诉我，我的视力日渐衰退，不久就要全盲，医生也没有办法挽救，于是我便专心学习盲人点字法，以及各种帮助盲人的技术，成为一个专家。我在此地的亚伦堡残障儿童学院工作。”

    “谢谢你。现在谈谈下午所发生的事。你今天下午是否有客人要来？”

    “没有。”

    “我会为你描述死者的容貌，看看是否可以使你想起什么特殊的人。此人身高五呎九或十寸，大概六十岁，黑头发，但已开始变白，褐眼，没有蓄胡，脸孔削瘦，方下巴。营养不错，但不算胖，双手白净，穿深灰色西装，大概是在银行工作，或是会计师，或是律师，或是什么专门行业的人。你可想起是哪个人来吗？”

    蜜勒莘·佩玛繻很用心地思考着，没有立即回答。

    “实在是说不上来，这样的描述太平常，适用的人很多。也许是我曾经见过或认识的人，但无法确定是哪一位。”

    “最近有没有人写信，一说要来拜访你？”

    “绝对没有。”

    “很好。那么，你曾经打电话给加文狄希秘书打字社，要求速记服务——”她打断他的话。

    “对不起，我没做过这种事。”

    “你没有打电话给加文狄希秘书打字社，要求——”哈卡斯特眼睛瞪得大大的——

    “我家没有电话。”

    “但是街角有公用电话亭。”哈卡斯特探长指明出来。

    “是的，不错。但我只能郑重地向你宣告，哈卡斯特探长，我用不着速记员，我无此需要，而且我也没有——我再说一次，我没有打电话给加文狄希社要求这种服务。”

    “你没有特别指名要雪拉·威伯小姐吗？”

    “我从未听过这个名字。”

    哈卡斯特惊愕地瞪着她。

    “你的前门没有上锁。”他强调说。

    “白天我经常如此。”

    “随便任何人都有可能进来。”

    “随便任何人都可能做这案子。”佩玛繻小姐冷冷地说。

    “佩玛繻小组，根据法医的报告。这个人死亡时间大约是在一点半至二点四十五分之间，访问那时候你人在哪里请佩玛繻小姐想了一想。”

    “一点半时刻，我若非已经离开，便是正准备出去。我得上街买东西。”

    “可否请你说出你确实去过哪些地方？”

    “让我想一想。我先到邮局，阿尔巴尼路的那一家，寄了一个包裹，买了一些邮票，然后再去买了一些日常用品，对啦，我在布店里买了些扣子和安全别针，店名叫做‘费德＆阮恩’。之后，我就回来了。我可以告诉你回家时的正确时间。当我推开最外头的铁门时，我的布谷钟