第一次发现尸体是在什么时候？”

    “直到我绕过沙发后才发现。他，他就躺在那里——太可，太可怕啦。”

    “这种事确实可怕。你可认识这个人？以前见过吗？”

    “喔，没有。”

    “肯定吗？也许那时他跟平常看起来不一样，这种事你是‘知道的。仔细地想一想，真的肯定从来没见过这个人吗？”

    “十分肯定。”

    “好罢，就这样说，那么你当时做了些什么事？”

    “我做了什么事？”

    “是的。”

    “嘎——没有……什么也没做。我没办法做什么。”

    “是这样子的哦。你一点也没碰他吗？”

    “有——有，我碰过他。只是为了看看——我是说——只是看看——但是他的身体——异常冰冷——而且——还有——还有我的手沾到了血。‘真是可怕——稠调、粘粘的。”

    她开始发抖。

    “啊，放心，”哈卡斯特接出一副长辈的神气说，“事情过去了，不耍再担心。再下来，一发生了什么事？”

    “我不知道……啊，是啦，她回来了。”

    “你是说佩玛繻小姐？”

    “是的，只是当时我不知道她就是佩玛繻小姐。她刚巧提一着购物篮进来。”她特别加重购物篮三个字的音调，显得很不协调，仿佛是件无干系之物。

    “你当时说些什么？”

    “我想我没有说话……我想开口，但发不出声音。我觉得这里像是被人掐住了一般。”她指着自己的喉咙。

    探长点点头。

    “然后——然后她说：‘谁啊？接着，她绕过沙发。我当时以为——我以为她要踩——踩到那尸体。于是我尖声高叫……然后我又开始尖叫，我制止不住。我不知道自己是如何离开房间，奔出前门——”

    “一副没命的样子。”探长想起了何林的描述。

    雪拉·威伯一双受惊的眼睛凄惨地望着他，出乎意外地说道：“实在抱歉。”

    “你没什么好抱歉的啊！你说得很好。不要再去想这件事了。哦，只是有个问题，你怎么会在那房间里？”

    “我？”她一脸惶惑的样子。

    “是的。你当时抵达这里，大概早到了几分钟罢，我想你一定先接了门铃。但是既然没人，你怎么进来呢？”

    “啥，这个。因为她告诉我这么做的。”

    “谁说的？”

    “佩玛繻小姐。”

    “但是我以为你一直没和她说过话。”

    “我是没有。是玛汀戴小姐这么吩咐——耍我进去后在廊道右边的客室等候。”

    “原来如此。”哈卡斯特若有所思。

    雪拉·威伯怯怯问道。“就——就是这些吧？”

    “我想是的。但是请你再多持留十分钟，万一有什么问题，我好向你请教。。之后，我会用警车送你回去。你的家人如何——你有家人吧？”

    “我父母都已过世，我和姑妈住在一起。”

    “她叫什么名字？”

    “洛顿太太。”

    探长起身，伸出手。

    “非常感谢你，威伯小姐，”他说，“今晚尽最好好休息罢经过这一番折腾，一定很需要的。”

    当她穿过门口，走进餐室时，怯怯地对他微笑。

    “柯林，好好照顾威伯小姐，”探长说，“现在，佩玛繻小姐，可否麻烦你进来一下？”

    哈卡斯特伸出半只手，想要引导佩玛繻小组，她却迳直进入，用手指摸明了一把靠墙的椅子，向前拉出一步，坐下。

    哈卡斯特关上门。他尚未开口，蜜勒莘·佩玛繻却突然问道：“那