来的关于这几本小说的来由，添油加醋地当作笑料讲给艾密莉听。

    如今，这几本小说被人遗忘，冷落地摆在椅子上。

    她环顾了一下房间，摇摇头，在这里一无所获。

    她又上楼，又一次走进卧室。

    她一定要弄清靴子的去处，直到得出使自己满意的结论为止。她感到茫然，靴于的事越来越来重要，与此案的其它事相比，它的份量很重。有什么东西能帮她的忙吗？

    她拿出每个抽屉探摸它们的背面。在侦探小说里总是找得到乐于助人的碎纸片之类，但眼下却难以期望得到如此幸运之事。不然的话，拿尔拉柯特和警察们早就采取极好的行动了。她把手伸进松散时壁板。用手指探模地毯的边缘，细看弹簧的褥垫，她几乎找遍了所有有可能藏有靴子的地方，都一无所获，但她并没有灰心。

    她伸直了身体站起来，她看见与这整洁的房间极不相称的一样东西——一小堆煤灰堆在炉格里。

    艾密莉用鹰捕蛇时那种眼光盯着那堆煤灰，地走到近处仔细查看，这小堆煤灰暗示着。

    什么样的因果关系呢？艾密莉卷起袖子，把手伸进烟囱里，一个包得很松散的报纸包放在地面前，艾密莉惊喜、怀疑地抖了一下报纸，呀！那双丢失的靴子就在她面前。

    “可是为什么呢？”她说，“找是找到了，但为什么？为什么？为什么呢？”

    她翻来翻去地看着靴子，脑子里只有“为什么”这一个单词在打转。

    就算有人藏起了上尉的靴子，但为什么要这样做呢？

    “哎呀！”艾密莉绝望地大叫一声，“我要发疯了。”

    她小心地把靴子放在地板中央，拿过一张椅子，对着它们坐了下来，然后审慎地开始清理这件事的始末，回忆她所知道的每一个细节。考虑这出戏中的每一个人物。

    突然，一个朦胧的暗示——地板上这双不会说话的靴子发出的暗示开始逐渐形成。

    “但即使是这样，”艾密莉说，“即使是这样……”

    她拿着靴子急促地下楼，推开餐厅的门走到放在角落的餐柜边，那里放有策列维里安上尉所得的各式各样的奖品，以及他的全部运动用具——滑雪鞋、短桨、象脚、长牙、钓鱼竿，这一切东西曾因他不放心女租客而全部搬了来，如今它们等待着第二个主人。

    艾密莉手里拿着靴子，弯下腰来，一两分钟后，她直起身体，睑上因犹疑、激动而发光。

    “原来是这么回事。”艾密莉喃喃地说，“原来如此。”

    她坐在椅子上，想着一些仍不明白的问题。

    几分钟后，她站了起来，大声地说：“我道是谁杀了策列维里安上尉。但我不明白为什么要杀他，我想不通。如今事不宜迟。”

    她匆匆地走出哈息尔莫尔，几分钟后她坐上了去西塔福特的车，车子径直向杜克先生家驶去。

    她拿起门环，暗嘈地打响了门。

    等了几分钟，一个高大而结实的男子，面色冷漠地打开了门。这是第一次，艾密莉正面遇见杜克先生。

    “杜克先生吗？”她问。

    “对。”

    “我叫策列福西斯小姐，我可以进屋吗？”

    短暂的犹豫后，他让过一边，艾密莉走进起居室，他关好了前门就跟着走了进来。

    “我想见见拿尔拉河特侦探，”艾密热说，“他在这里吗？”

    又停了一会儿，杜克先生似乎不知该如何回答，最后他象下决心似地微微一笑——相当微妙的微笑。

    “拿尔拉柯特在这里。”他说，“你找他有什么事？”

    艾密莉拿出她带来的那个卷包，把它打开，拿出一双靴子放在面前的桌子上。