“啊！当然可以肯定，上尉在冬天大部分时间都穿着它，那是一对大号靴子，他总是把两双短袜子会在里面。”

    又密莉点点头。

    “不会是拿去修补或什么的吧？”艾密莉提示说。

    “别人不知道的，难道依万斯还不知道吗？”依万斯太太大胆地说。

    “对！我也这么想。”

    “这件怪事我想与谋杀没什么联系，你看呢？小姐。”

    “似乎是这样。”艾密莉表示同意。

    “他们还发现什么新情况吗？小姐。”依万斯太大的问话有些急切。

    “有，还有一两件，俱不重要。”

    “艾息特侦探又来了，我看他们也可能又发现什么了。”

    “是拿尔拉柯特侦探吗？”

    “对，就是他。小姐。”

    “他同我坐一趟火车来的吧？”

    “不，他坐汽车来的。他先到三皇冠去查问那位年轻先生的行李。”

    “那位先生？”

    “跟你在一起的那位，小姐。”

    艾密莉睁大了双眼。

    “他们问汤姆，”那女人继续说，“后来，我恰好经过那里，汤姆告诉我的，他记得那位年轻人的行李上有两条标签，一条是到文息特，一条是到埃克参顿。”

    查尔斯为了得到特号新闻不惜犯谋杀罪，一个念头闪过，艾密莉的脸上不禁兴奋得发亮。她断定，一个人写过这种题材也肯定干得出这种事情。她佩服拿尔拉柯特的仔细，不放过任何一个与本案有关联的人。在他与她会晤后，他立即坐着汽车离开了文息特，轻快地完程到达三皇冠，而她却先在艾息特吃了午饭。

    “后来，侦探又到哪去了？”她问。

    “去西诺福特了，小姐”“到西塔福特寓所吗？”

    她知道白里安·皮尔逊还和威尔里特家人住在那里。

    “不是，小姐，去杜克先生家。”

    又是杜克，艾密莉感到恼火而又困惑不解。老是杜克——这个未知因素，她觉得应该从杜克那里找到些证据，但社党对每个正常的、普通而愉快的人似乎都产生同样影响。

    “我非见他不可，”她暗自说，“一回到西塔福特我就直接上他那儿去。”

    接着她谢过依万斯太太，就去克尔伍德家拿到了钥匙。现在，她正站在哈息尔莫尔的厅堂里，琢磨着从哪里得到、怎样得到那样东西。

    她慢慢地走上楼，走进楼上第一间房，这显然是上尉的卧室。正如克尔伍德先生所说的一样，上尉的个人财物已清点了，毡子整齐地叠成一堆、抽屉空空如也、橱柜里唯一的一个挂钩也空无一物，鞋柜只有一排排空架子。

    艾密莉叹了口气，转身下楼，这里曾是死尸倒下的起居室，飞雪从打开的窗口吹进来。

    她努力想象着当时的情形。谁的手把策列维里安上尉打倒？为什么？他是不是象每个人所说的是在五点二十五分被杀？还有吉姆失了魂所撒的谎，是不是前门叫人没人应，他绕过窗口来，看到了屋里的死尸，而后惊慌失措地跑掉了？要是她知道这些就好了。据达克里斯先生说万吉姆坚持他原来的说法，唉——吉姆可能已丧失了理智。她拿不定生意，会不会象莱克罗夫特先生所提示的那样。先有人进了屋子——那人听到吵架就趁机下手呢？

    如果是这样，靴子的问题会不会清楚呢？

    会不会有人先在楼上——可能在上尉的卧室里吧？又密莉又走过客厅，她向餐厅里望了望。

    里面有两个捆好并贴有标签的箱子，餐柜开着，那套银杯已放在布尔纳比少校的平房里了。

    然而，她却看到作为奖品的三本新小说。

    查尔斯曾把从依万斯那听