个时候。”

    “也许有人给您开门？”

    “不，我自己有钥匙。”

    “您散步时碰见什么人了？”

    “不，噢，真的，探长，我特别讨厌这些问题。”

    “我向您保证，这只是例行公事，拉弗顿－韦斯特先生。问题并不是针对个人的，您知道。”

    这个回答似乎让愤怒的国会议员得到了安慰。

    “如果就这些……”

    “目前就这些了，拉弗顿－韦斯特先生。”

    “你要和我保持联络……”

    “那自然，先生。顺便让我介绍一下，赫尔克里·波洛先生，您或许听说过他。”

    拉弗顿－韦斯特先生的眼睛颇有兴趣地投向这个小个子比利时人。

    “对——对——我听说过这个名字。”

    “先生，”波洛说，他的举止突然变得外国化了，“相信我，我的心在为您而悲伤。如此重大的损失！您必须承受如此大的痛苦！啊，我无话可说了。多么了不起的英国人，总把自己的感情隐藏起来。”他打开他的香烟盒，“请允许我——啊，空了，贾普？”

    贾普摸摸口袋，然后摇了摇头。

    拉弗顿－韦斯特打开自己的烟盒，低声说，“嗯——抽枝我的吧，波洛先生。”

    “谢谢，谢谢您。”这个小个子男人拿了一支。

    “如您所言，波洛先生，”另一个人接口说，“我们英国人不喜欢显露个人的感情。坚强不屈——是我们的座右铭。”

    他向两个人躬了下身，离开了。

    “神气十足，”贾普厌恶地说，“而且自作聪明！普伦德莱思这姑娘对他所言极是。一个漂亮的家伙——或许能迷惑住那些毫无幽默感的女人。那是什么烟？”

    波洛摇着头送给他，“埃及人，一种昂贵的牌子。”

    “不，那没什么。真遗憾，我还从未听过如此糟糕的不在现场的申辩！事实上，根本就没有不在现场的证据……你知道，波洛，很遗憾阴差阳错。如果是她敲诈他……他倒是个极好的敲诈对象——会乖乖地把钱交出来！一切都是为了避免一场丑闻。”

    “我的朋友，根据你的意愿重新立案，的确不错，但严格说那不是我们的事儿。”

    “不，尤斯塔斯是我们的事儿。我已经搞到了他的一点情况，的确是个卑鄙之徒！”

    “顺便问一句，关于普伦德莱思小姐的事，你按我说的去办了吗？”

    “是的，等一下，我打个电话了解最新的情况。”

    他拿起了电话听筒。

    简单交谈了几句之后，他放下电话，抬头看着波洛。

    “真是个冷血动物，出去打高尔夫了。做得真漂亮，就在你的朋友被杀仅仅一天之后。”

    波洛发出一声惊叫。

    “出了什么事？”贾普问。

    但波洛只是低声自言自语。

    “当然……当然……但是自然地……我是多么愚蠢——为什么，它就在眼皮底下！”

    贾普粗鲁地说：

    “快停下你那些叽里咕噜的自言自语吧，我们去对付那个尤斯塔斯。”

    他愕然地看到波洛已是满面春风。

    “可——好吧——我们一定要对付他的。现在，跟你讲，我弄清了一切——所有的一切！”