赫尔克里·波洛先生对罗兹岛颇为失望，他到罗兹岛来的目的是要度假、休闲，尤其想过一段远离犯罪的假期。曾有人告诉过他，十月下旬的罗兹岛几乎空无一人，是个安宁、与世隔绝的好地方。

    没错儿，钱特里夫妇、戈尔德夫妇、帕梅拉、萨拉、将军、波洛自己和两对意大利夫妇是岛上仅有的客人。可就在这个小圈子里，波洛先生以他睿智的头脑预感到某些事情即将发生了。

    “我竟然按犯罪的情形考虑问题呢，”他暗暗责备自己，“肯定出了什么毛病！我在想像事情的发生。”

    不过他仍然很担心。

    一天早晨，他下楼去，看见戈尔德夫人坐在阳台上做针线活儿。

    当他走过去时，发现一条麻纱手绢突然在眼前消失了。戈尔德夫人的眼睛是干涩的，然而却亮得让人怀疑。他感觉她的一举一动也太兴奋了点，未免有些过分了。

    她说：

    “早上好，波洛先生。”言辞中夹着令他不解的热情。他认为她不可能像外表上看到这样高兴见到他，毕竟她对他知之不多。尽管在职业方面赫尔克里·波洛是个颇为自负的小个儿男人，但他对自己本人的魅力还是有相当确切的估计的。

    “早上好，夫人。”他答道，“又是个好天气。”

    “是啊，真走运！道格拉斯和我在度假时总能交好运。”

    “真的吗？”

    “当然，我们也确实事事可心。您知道，波洛先生，要是一个人见过众多的烦恼与不幸，夫妻反目，以及诸如此类的话，他就会对自己的幸福感到心满意足了。”

    “听您这么说我很高兴，夫人。”

    “是的，道格拉斯跟我在一起非常幸福。我们俩结婚已经五年了。您知道，五年在今天毕竟算是相当长的时间了。”

    “毫无疑问，某种意义上说这可以视为永恒了，夫人。”波洛干巴巴地回答道。

    “——而我相信现在我们比当初结婚时还要幸福，我们俩绝对是和睦相待。”

    “那当然。”

    “所以我一看见不幸的人心里就难过。”

    “您的意思是……”

    “噢，我只是说说而已，波洛先生。”

    “我明白，我明白。”

    戈尔德夫人捏起一根丝线，对着光亮看好，继续说道：

    “比如，钱特里夫人……”

    “钱特里夫人？”

    “我觉得她压根儿就不是个好女人。”

    “不，不，也许并非如此呢。”

    “事实上，我敢肯定她不是。但是在某种意义上人们会为她而感到惋惜，因为除了她的钱和美貌以及所有的……”戈尔德夫人的手指发颤，无法穿上针，“她不是那种真正让男人着迷的女人，她是那种男人很容易就厌倦的女人，我想，您不这么想吗？”

    “就我本人来讲，在过去的一段时间里，自然厌倦了她的谈话方式。”

    “对，我就是这个意思。她确实还有些媚人……”戈尔德夫人犹豫了一下，她的嘴唇也哆嗦起来，手里乱缝一气，即使一个不如赫尔克里·波洛敏锐的旁观者也能察觉得到她的悲痛，她语无伦次地接着说：

    “男人都像是小孩子！他们什么都信……”

    她伏到了针线活儿上，那块麻纱手绢又突然出现了。

    赫尔克里·波洛想还是换个话题为妙。

    他说：

    “您今天上午没去洗海水浴？您丈夫在海滩上吗？”

    戈尔德夫人仰起头，眨眨眼睛，又恢复了刚才富于挑战色彩的欢快态度，回答道：

    “不，今天上午没去，我们本打算去老城的城墙那儿转转，可不知怎么的，我们——我们错过