道格拉斯·戈尔德说，“意大利人的交换对现在来讲绝对是灾难性的，这真让人讨厌。”

    “的确不一样，是吗？”

    还是那套刻板的老生常谈，没有一点精彩之处。

    顺着海滩不远的地方，瓦伦丁·钱特里转过身子，坐了起来，把一只手横放在胸前的泳衣上面。

    她打了个哈欠，一个虽大但又精致得像猫一样的哈欠。

    她漫不经心地扫了一眼海滩这边，眼光斜过了马乔里·戈尔德——若有所思地停留在道格拉斯·戈尔德那有着卷曲金发的头上。她款款地扭动起肩膀，说话时，嗓音高得超出了应有的高度。

    “托尼，亲爱的——真是美妙绝伦！——这太阳？我以前就该是个太阳的崇拜者——你不这么看吗？”

    她丈夫嘟哝了些什么，不过没传到其他人的耳朵里，瓦伦丁·钱特里继续用那拔高了的、拖长的音调说道：

    “把毛巾铺得稍微平一点儿，可以吗，亲爱的？”

    她使出浑身解数将娇美的身段摆成各种姿态。道格拉斯·戈尔德开始朝这边看了，他的眼神里明显流露出一股兴奋劲儿。

    戈尔德夫人快活地低声对莱尔小姐耳语道：

    “多漂亮的女人！”

    帕梅拉既乐意于道听途说，又乐意散布一些消息，她用更低的声音回答道：

    “她就是瓦伦丁·钱特里——你知道，过去是瓦伦丁·戴克斯——她真有一手，是不是？他对她迷恋得不得了——从不允许她离开自己的视线。”

    戈尔德夫人又朝海滩上望了一眼，而后说道：

    “大海太可爱了——那么的蓝。我觉得现在我们就该到海里游上一会儿，你说呢，道格拉斯？”

    可他还盯着瓦伦丁·钱特里，过了一两分钟，才漫不经心地答道：

    “到海里去？哦，是的，的确该去。先等一会吧。”

    马乔里·戈尔德站起身，走到海边去了。

    瓦伦丁·钱特里半边身子转了一下，眼睛直盯着道格拉斯·戈尔德，粉红色的嘴唇弯出一丝笑意。

    道格拉斯·戈尔德的脖子有点发红。

    瓦伦丁·钱特里说：

    “托尼，亲爱的——你可别介意，我想要一小瓶润肤霜——就在我梳妆台上——我是说把它拿下来给我——可是个美差呢。”

    中校顺从地站起来，大踏步走向旅馆。

    马乔里·戈尔德跳到了海水里，大声嚷道：

    “太棒了！道格拉斯——真暖和，快过来吧。”

    帕梅拉·莱尔冲他说：

    “您不去吗？”

    他含糊地回答：

    “哦，我要先好好地活动一下。”

    瓦伦丁·钱特里转过身子，仰起头，像是要叫他的丈夫——可他正巧走进了旅馆的围墙。

    “我喜欢最后洗海水浴。”戈尔德先生解释说。

    钱特里太太又坐起来，拿过一瓶防晒油，这时她遇到了麻烦——瓶盖旋得非常紧，似乎跟她别着劲儿。

    她来了脾气，大声说：

    “哎呀！——怎么打不开了！”

    她看着另外几个人，“我想……”

    一向有骑士风范的波洛刚要站起身，但道格拉斯凭他年轻和反应快的优势，立即抢先到了她身边。

    “我能帮您吗？”

    “噢，谢谢！……”又是那甜腻空洞、拉长了的腔调。

    “您太好了。我想打开什么东西时特别笨——我好像总是旋错方向，噢，您打开它了！非常感谢……”

    赫尔克里·波洛暗自好笑。

    他站起身，沿着海滩向反方向漫步而去，他走得不算太远，但步子很轻闲，