“如果是丢了东西，干嘛老梅菲尔德不去叫警察呢？”雷基·卡林顿追问道。

    他把椅子从餐桌轻轻向后一推。

    他是最后一个到的。他的父亲，麦卡塔太太和乔治爵士用完早餐已经有些时候了，他母亲和范德林太太在床上用早餐。

    乔治爵士，把他在电话里和梅菲尔德勋爵、赫邱里·波洛商量好的话重复了一遍，心里感到他本来可以措辞得更好一些。

    “派这样一个古怪的外国人来叫我很奇怪。”雷基说，“什么东西被偷了，爸爸？”

    “我也不太清楚，孩子。”

    雷基站起来，今天早晨他显得很烦躁。

    “不是——重要东西吗？没有什么——文件或者类似的东西？”

    “跟您说实话吧，雷基，我不能告诉你。”

    “要保密，对吗？我懂了。”

    雷基上楼去，在楼梯半当中皱着眉停了一下，然后继续上楼敲了敲他母亲的房门，她的声音招他进来。

    朱丽娅夫人坐在床上，在一只信封背面涂写着数字。

    “早上好，宝贝。”她抬起头来，严厉地说：“雷基，有什么事吗？”

    “没什么大事，不过昨天晚上发生了一起盗窃。”

    “一起盗窃？什么东西被偷了？”

    “哦，不知道，这是高级机密，有个古怪的私家侦探在楼下问每个人问题。”

    “多么不寻常！”

    “真叫人不舒服，”雷基慢慢地说，“呆在别人家里发生这种事情。”

    “到底发生了什么事？”

    “不知道，那时候我们都上床去了。小心，妈妈，您把托盘弄掉了。”

    他抢救住那个早餐托盘，放在窗边的一张桌子上。

    “是钱丢了吗？”

    “我说过了我不知道。”

    朱丽娅夫人慢慢说：

    “是说那个侦探问每个人问题？”

    “是这样。”

    “昨天晚上他们在哪儿？出这种事情时候他们在哪儿？”

    “可能吧，嗯，我告诉不了他什么东西。我直接上床去睡了再没有起来。”

    朱丽娅夫人没有回答。

    “我说妈妈，您不能给我一点钱吗？我已经一文不名了。”

    “不行。”他妈妈坚决地回答，“我自己透支也很厉害，我不知道你爸爸听到会说什么。”

    乔治爵士在门上敲了一下进来了。

    “啊，你在这儿，雷基。你下去到图书室去好吗？赫邱里·波洛先生要见你。”

    波洛刚刚结束和咄咄逼人的麦卡塔太太的会见。

    几个简短的问题显示出麦卡塔太太刚十一点就上床了，而且没有听见或者看见任何有帮助的东西。

    波洛轻松地把话题从窃案转到其他私人事务上。他自己对梅菲尔德勋爵极为钦佩。作为普通公众的一员他感到梅菲尔德勋爵是一个真正的伟人。当然，麦卡塔太太，知道得多，会有比他更好得多的判断。

    “梅菲尔德勋爵有头脑，”麦卡塔太太认可，“他完全是自己开辟出事业来的。他没有继承任何势力。可能他缺少一点想像力。这一点我发现男人都可悲地相像。他们没有女人想像力宽广。女人，波洛先生，十年之后将是政府中最重要的力量。”

    波洛说他完全相信。

    他把话题转到范德林太太。他曾听到暗示，她和梅菲尔德勋爵是很近的朋友，这是真的吗？

    “根本不是。告诉你实话，在这儿见到她我很惊奇，确实非常惊奇。”

    波洛请麦卡塔太太谈谈对范德林太太的意见，立刻得到了。

    “一个完全没用的女人。波洛先生，