此。梅菲尔德勋爵，他以为自己看见了一个黑影。然后来了一场窃案，所以他肯定了——他肯定了！这不再是一场幻觉——他确实看见了一个男人。并不是那样的。我，我并不那么看重脚印和类似的东西。可值得我们重视的是没有看见的证据。在草地上没有脚印。昨晚雨下得很大。如果有人从走廊到草地上，必然会留下他的脚印。”

    乔治爵士惊讶地说：“但是那就……但是那就……”

    “这把我们带回房子里了，回到房子里的人们。”

    门开了，他的话被中止，梅菲尔德勋爵带着卡莱尔先生进来。

    虽然看起来仍然苍白焦虑，秘书已经恢复了镇定的态度，他推一推夹鼻眼镜，坐下来，询问地看着波洛先生。

    “您听到尖叫时已经在房里多久了，先生？”

    卡莱尔考虑了一下。

    “五分钟到十分钟，我敢说。”

    “在这以前没有过其他打扰？”

    “没有。”

    “我想大概晚上大部分时间聚会的人们都在一个房间里。”

    “是的，起居室。”

    波洛审视他的笔记簿。

    “乔治·卡林顿爵士和他的妻子。麦卡塔太太。范德林太太。雷基·卡林顿先生。梅菲尔德勋爵和您本人。对吗？”

    “我本人不在起居室。那天晚上我大部分时间在这里工作。”

    波洛转向梅菲尔勋爵。

    “谁第一个上楼的？”

    “我想是朱丽娅·卡林顿夫人。事实上，三个女人是一起出去的。”

    “然后呢？”

    “卡莱尔先生进来，我叫他去取文件，乔治爵士和我要单独呆一会。”

    “您就是在那时决定到走廊上去散步的？”

    “是的。”

    “范德林太太听到了您要在办公室里工作吗？”

    “这被提到过，是的。”

    “但是您指示卡莱尔先生去拿文件时她不在房间里？”

    “是的。”

    “请原谅，梅菲尔德勋爵，”卡莱尔说，“就在您说这话以后，我在门口和她撞了个满怀。她回来拿一本书。”

    “你觉得她听到了吗？”

    “我认为很可能，是的。”

    “她回来拿一本书。”波洛若有所思地说，“您找到她的书了吗？梅菲尔德勋爵？”

    “是的，雷基把书给了她。”

    “啊，这诡计多端的女人回来取一本书——这通常非常有用！”

    “您是说她是故意的？”

    波洛耸耸肩。

    “在这以后，你们两位绅士到走廊上去了，那么范德林太太呢？”

    “她拿了书走了。”

    “那么小雷基先生，他也一起上楼去了？”

    “是的。”

    “然后卡莱尔先生回到这里，五至十分钟后他听到一声尖叫。请继续，卡莱尔先生。你听见尖叫就冲进了大厅，啊哈，可能您再照做一遍是最简单的。”

    卡莱尔先生有点不自然地站起来。

    “我在这里尖叫。”波洛热情地说。他张开嘴发出一声颤抖的尖叫。梅菲尔德勋爵掉过头去忍住一个笑容，卡莱尔先生看起来非常尴尬。

    卡莱尔先生僵硬地走到门口，开门出去了。波洛跟着他。其他两人跟在后面。

    “您让门开着还是把它关了？”

    “我不记得了。我想我一定是让它开着。”

    “没关系，走吧。”

    卡莱尔先生非常僵硬地走到楼梯下面，站在那儿向上看。

    波洛说：

    “您说她站在楼梯当中，具体什么位置？”