赫尔克里·波洛走进旋转门，他用手扶住门，进了小餐馆。店里没多少人，这不是一天中生意兴隆的时候。赫尔克里·波洛一眼就看见了他要见的人，大块头斯彭斯警监从角落里的桌子边站起来。

    “好极了，”斯彭斯说，“你已到了。这里不难找吧？”

    “对，您指的路线准确无误。”

    “让我介绍一下。这是加洛韦总警监，这是赫尔克里·波洛先生。”

    加洛韦瘦高个儿，脸紧绷着，显然是个禁欲主义者。中间光了一圈的灰头发像是秃顶，这使他与牧师有几分相似。

    “这太好了。”波洛说道。

    “我现在退休了，”加洛韦说，“但我仍记得这案子。尽管往事逝去，公众已想不起它了，但人总还记得些事的。”

    赫尔克里·波洛差点又说出，“大象确实记得。”这话使他想起奥利弗夫人，在许多不适宜的场合，波洛都差点讲出来。

    “我希望您保持耐性。”斯彭斯警监说道。

    斯彭斯拉出一把椅子来，三个人坐了下来。侍者送来了菜单。斯彭斯显然经常光顾这个特别的餐馆，他还提供了一些建议。加洛韦和波洛各自点了菜，接着一边默默地审视着对方，一边微靠在椅背上呷着雪利酒。

    波洛开口道：“我得向您道歉，因为我来找您是为了打听一件已了结了的案子。”斯彭斯说道：“有事能引起了您的兴趣这点也使我感兴趣。您不是那种希望对过去刨根问底的人。一定是与最近发生的什么事有关，或者是关于一个棘手的案件吧？”

    斯彭斯望着对面的波洛说道：“加洛韦那时负责调查雷文斯克罗夫特枪杀案。我和他是老朋友。同他联络没什么困难。”

    波洛接道：“您今天能来真是太好了，只是为了满足好奇心，我知道我无权打听那件过去了并了结了的案子。”

    加洛韦说：“我可不那样想，我们都对过去的某些案子感兴趣。利齐·伯顿真的用斧子砍死了她的父母吗？现在还有人以为不是那样。是谁杀了查尔斯·布拉沃，为什么呢？对此有许多不同的看法，多数都没根据，但人们总尽力去找其它解释。”

    加洛韦尖锐、精明的眼睛看着波洛：“波洛先生，要是我没弄错的话，您曾经两次或三次调查过过去了结了的谋杀案吧。”

    斯彭斯说：“肯定是三次。有一次还是应一个加拿大女孩的请求。”

    “不错，”波洛说，“一个强烈的，充满激情的，很有个性的加拿大女孩。她是为调查她母亲被判死刑的谋杀案而来。尽管后来她母亲在死刑前就死了，但女儿坚信母亲是无罪的。”

    “您同意了吗？”加洛韦问道。

    波洛说：“最初她告诉我这件事时，我不同意，但她确实很热情，很有把握。”

    “女儿总是希望母亲是清白的，试图推翻所有有罪的证据，这很自然。”斯彭斯说道。

    波洛说：“还不止这些呢！她向我证明她母亲是那种人。”

    “是那种不可能谋杀的人吗？”

    “不，”波洛说，“我想你们都赞成这个观点，但是在这个特别的案子里，那母亲从没申诉她是无罪的，她似乎情愿去死。事情一开始就很奇怪。那母亲是失败主义者吗？好像不是。当我开始询问情况时，很明显她不是个失败主义者。我可以说，恰恰相反。”

    加洛韦很有兴趣地听着。他倾身探出桌子撕了一块面包放在盘子上。

    加洛韦问道：“她无罪吗？”

    “无罪。”波洛说道。

    “这使你惊奇吗？”

    “直到我意识到某些事情时才感到惊奇。”波洛说，“有一两件事——特别是其中一件——证明她不可能有罪。这个事实当时无人关心，要