他们展开了一场热烈的讨论，制定了每一步行动的计划。大家决定乘早班火车比开汽车去更好。

    “最终，”查尔斯爵士说，“我们就要解开这个疑团最奥秘的部分了。”

    “你认为其中的奥秘是什么？”蛋蛋姑娘说。

    “我想像不出。但一定要弄清楚巴宾顿的案情。如果托利像我感觉的那样，有意把那些人请到一起，那么他谈到要令客人们‘震惊’的事情，一定跟那个叫拉什布里杰的女人有关。我认为我们可以这样来推断，你说对吗，波洛？”

    波洛摇摇头，露出一种难以理解的神态。

    “电报使案情更加错综复杂，”他喃喃地说。

    “但是，我们必须加快步伐——拼命加快步伐。”

    萨特思韦特先生不明白要加快步伐的必要，但他有礼貌地表示同意。

    “显然，我们要乘上午第一班火车。呕……那就是说，我们全部都得去。”

    “查尔斯爵士和我已经作了去吉灵的安排。”蛋蛋说。

    “我们可以推迟去那儿。”查尔斯爵士说。

    “我认为我们不应该推迟任何事情。”蛋蛋说，“我们四个人没有必要全部都去约克郡。一群人都去，那是很可笑的。波洛和萨特思韦特先生去约克郡，查尔斯爵士和我去吉灵。”

    “我希望去调查拉什布里杰的事情。”查尔斯爵士说话时，流露出一种渴望的神情。“你瞧我……呃……我以前告诉过护士长，我说我要登门拜访。”

    “所以说，你最好离开那儿远一点。”蛋蛋说，“你自己编造了一大堆谎言，既然这个拉什布里杰女士已经清醒过来，你就会作为一个大骗子而暴露无遗。你去吉灵显得更加重要。如果我们去探望米尔雷小姐的母亲，她会敞开心扉，对你谈起很多她不对别人谈的事情，你是她女儿的主人，她会对你深信不疑。”

    查尔斯爵士凝视着蛋蛋那张容光焕发、诚实恳切的脸。

    “我去吉灵吧。”他说，“我想你的意见是很对的。”

    “我知道自己是对的。”蛋蛋说。

    “在我看来，这安排妙极了。”波洛高兴地说，“正如小姐所说，查尔斯爵士是会见米尔雷太太最合适的人选。谁能料得到呢？你们能从她那儿得到的情况，也许比我们从约克郡得到的还要重要得多。”

    事情就这样安排妥当，第二天一早，查尔斯爵士带着蛋蛋于九点四十五分驾车出发了。那时波洛和萨特恩韦特先生已经乘火车离开了伦敦。

    这是一个凉爽的早晨，伸手可以触到空中的雾气。他们的汽车来到了泰晤士河南岸。查尔斯爵士凭自己的经验，驾车行驶在各种捷径的小道上时，蛋蛋感到精神振奋。他们终于飞驰在福克斯通大道上。穿过梅德斯通时，查尔斯爵士查看了地图，他们离开大道，在乡村小路上婉蜒行驶了一会儿。大约十点差一刻，他们最终到达了目的地。

    吉灵是一个被世界遗忘的村庄。有个老教堂，一幢教区牧师的住宅，两三个小店，一排茅屋，三四间新建的郡政府会堂，一片极其诱人的乡间草地。

    米尔雷小姐的母亲住在教堂草坪对面的一间小屋里。

    当汽车停下来时，蛋蛋问道：

    “米尔雷小姐知道你要来看望她的母亲吗？”

    “哦，是的。她已经写信要老太太做好准备。”

    “你认为这样好吗？”

    “亲爱的孩子，有什么不好？”

    “哦，我知道……可你并没有把她带来。”

    “事实上，我认为她会限制我发挥作用。她比我能干多了。她也许会竭力刺激我。”

    蛋蛋笑了起来。

    米尔雷太太跟她女儿千差万别。米尔雷小姐很严厉，