那位法国母亲从书本后面抬起头来。

    “你去玩玩球吧。马塞勒。”

    法国小孩听话地拍起他的皮球。满脸露出不高兴的样子。

    “自得其乐。”波洛说，脸上出现了奇特的表情。

    从萨特思韦特先生的脸上，他看出了什么。于是他回答说：

    “然而，你有很敏锐的洞察力。事情正如你想的那样。”他沉默了一会儿，然后又说：

    “告诉你吧，我还是个小男孩时，家里很穷。有很多我们这样的人。我们总得在世上过日子。于是我进了警察署。我工作很卖力。慢慢地，我在警察署里晋了级。我开始有了名气，开始赢得国际声誉。最后，我退了职。战争爆发了，我受了伤。作为一个痛苦和疲惫不堪的难民，我来到了英国，得到一位好心女士的热情帮助。后来，她死了——不是自然死亡，是被人杀害了。于是，我凭我的聪明才智去调查，运用我的头脑去思索。我发现了杀害她的凶手。我这才意识到，我并没有完蛋。确实没有。我的能力比以前更强。于是我开始了我的第二个职业，英国私人侦探。我解开了许许多多扑朔迷离、光怪陆离的疑团。啊，先生，我还活着！人类的心理，其妙无穷。我富有了。某一天，我会对自己说，我将拥有我所需要的全部财产，我将实现我所有的梦想。”

    他把一只手放到萨特思韦特先生的膝盖上说，“我的朋友，当心你的梦想变成现实的那一天。我们旁边那个小女孩，无疑也梦想过来到国外，以为一切都会令人激动。一切都会无比新鲜。你明白我的话吗？”

    “我明白。”萨特思韦特先生说，“我知道你自己不再开心了。”

    波洛点点头。

    “完全正确。”

    有好一会儿，萨特思韦特先生看上去像一个恶作剧的小精灵。他瘦小的有了皱纹的脸顽皮地抽动了一下。他应当这样吗？不应当。

    他慢慢打开还拿在手中的报纸。

    “你读过这篇东西吗，波洛？”

    他用食指点了一下那一段。

    矮个子的比利时人接过报纸。萨特思韦特先生在他读报时一直在瞅着他。

    可他面不改色。这位英国人觉得波洛的全身僵直了。就像机灵的小警犬发现了耗子洞。

    波洛读了两遍，然后折起报纸，把它还给萨特思韦特先生。

    “真有意思。”他说。

    “是的。看起来是这样。怎么没有意思呢？尽管查尔斯·卡特赖特爵士当时说对了，我们错了。”

    “是的，”波洛说，“我们似乎都错了……我会承认的，我的朋友，那时我还不可能相信，那个与世无争、友好善良的老人怎么会被人暗杀呢？……好啦！可能是我错了……尽管，你知道，第二次死亡事件可能是一种巧合。巧合的事总会发生……这是最令人震惊的巧合。我，赫尔克里·波洛知道很多令人惊讶的巧合事件……”

    他停了停又继续说。

    “查尔斯·卡特赖特爵士的直觉可能是对的。他是个艺术家，敏感、判断力强。他能感觉事物本身，而不是靠分析和推理……在生活中，这样的方法常常会引起灾难的后果，但有时候也会被证实。我不知道查尔斯爵士现在在哪儿？”

    萨特思韦特先生笑了。

    “我可以告诉你，他在铁路包房车售栗处，今晚他和我要回英国。”

    “哈哈！”波洛的笑声意味深长。他那明亮、敏锐而又狡黠的眼睛在提出问题。“我们的查尔斯爵士，他到底有什么样的热情？为此他竟然下决心扮演业余警察的角色？也许事出有因？”

    萨特思韦特先生没有回答，但从他的沉默中，波洛似乎能推断出他的回答。

    “我知道了。”他说，“小姐