”我急忙插上了一嘴。

    诺顿笑了。“结婚，成家立业，然后，受妻欺压……”

    只好可以说全然说得不是时候。这是任何人都会说的。可是因时、地之不同，有时候成为不必说的，这一点，诺顿在开口时已经觉察到了。他结结巴巴，牛头不对马嘴地想以其他的话瞒过去。但是，结果还是生硬地把话给中断。因而使事态更加严重。

    他和我同时开始这样说。我就黄昏的阳光，陈述愚蠢的感想。诺顿则提议晚饭后玩玩桥牌。

    赖特雷尔上校一点都不理会我们说些什么。他以奇妙、无表情的话说：“不，波德·卡林顿绝不会被老婆欺压的。他不是受了欺压仍然忍气吞声的人。那种男人不会的，他是个堂堂男子汉！”

    真是多么尴尬啊。诺顿又开始谈起桥牌来。就在说话的时候，一只很大的鸽子飞过头顶上，停在离这里不远的树枝上。

    赖特雷尔上校拿起了枪。

    “我也把这个干掉！”

    可是，他还未及瞄准，那只鸽子已飞到很不好打到的树丛里面去。

    就在这一刹那，上校的注意力集中于在离这里远一点的斜面蠕动的物体。

    “他妈的，兔子正在啃着果树的树皮。我本来想用铁丝把那里围起来的。”

    他端起枪瞄准，扣了扳机。于是，一看……

    听到女人哀叫的一声。那声音渐渐便系，变成怕人的声音。

    枪从上校的手滑下来，全身瘫痪无力，他咬紧了嘴唇。

    “这是怎么一回事？那是狄姬呀！”

    就在这个时候，我已经跑到草坪上。诺顿也跟在后面赶来。我到了现场，蹲下来。那是赖特雷尔太太。她正蹲在那里，把支撑用的棒子系在果树的小树苗。那里长了相等身高的草，使上校无法很清晰地看到她的身子，可能只知道有什么在草丛里面移动而已。想必黄昏的阳光也成为错失的原因。赖特雷尔太太被打中了肩部，鲜血从那里流出来。

    我弯下身验伤，抬头望了诺顿。诺顿靠在树干，脸上呈土色，像快呕吐似的样子。他辩解似地说：“我不能正面看着血。”

    我尖声高叫：“替我叫富兰克林来，赶快。他不在，护士也好。”

    诺顿点头跑过去。

    第一个赶来的是顾蕾丝护士。她很快地跑过来，立即很敏捷地替她止血。富兰克林也很快地从后面赶来。然后由他们两人把赖特雷尔太太抬进屋子里让她躺下来。然后医治伤口，包扎，请来主治医师，由顾蕾丝护士照料她。

    我和刚挂了电话的富兰克林照个正面。

    “赖特雷尔太太她怎么样呢？”

    “不要紧！没什么大碍。子弹没打中要害，为什么发生那种事？”

    我把来龙去脉告诉他。

    “原来如此。上校在哪里呢？一定受到严重的打击，这也难怪。我们要比太太更照料他。他的心脏平常就不很强。”

    赖特雷尔上校在抽烟室。嘴巴周围已变成土色，宛如处于恍惚状态。他以快要哭出来的声音说：“狄姬呢？内人……她怎么样了？”

    富兰克林急忙地说：“不要紧，上校，不必担心。”

    “我以为兔子在啃着树皮呢，连我也不知道为什么会犯了那种错误，可能是光线刺进眼睛。”

    “常有的事。”富兰克林满不在乎地说：“在我开业执医那时候，曾经见过一、二相同之例。来吧上校，喝一杯振作振作。”

    “我不打紧，能见到内人吗？”

    “现在不能马上去看她。有顾蕾丝护士看护她。但是，不用担心。太太是不要紧的，奥利维大夫快要来了，大夫想必也会这样说。”

    我把二人留下来，跑到傍晚霞光灿烂的外面去。这