其次，我想到阿拉顿来。是否有非把阿拉顿杀死不可的理由吗？反正，既然要发生谋杀案啊，但愿阿拉顿是被害者！要杀这个人的动机，俯拾皆是。柯露小姐虽然已经不年轻，但是还很漂亮。虽然缺乏足以采信的证据，但是假设她与阿拉顿，曾经是亲密的一对，那么，也可以想像她因嫉妒而有行凶的可能。不但这样，万一阿拉顿是Ｘ……

    我不耐烦地摇头。这样做只有兜着圈子而已。这时候，从下方传来踏着碎石的声音，我的注意力就被那边吸引住。那是富兰克林，他把双手插在口袋，身体向前倾，朝向房子那边急步赶过去。看来没精打彩的样子。看他这种处于无防备状态，使我为他那副乍看像个不幸的模样而受到感动。

    因为我只顾注意富兰克林那边，所以听不到更接近的脚步声。我被柯露小姐叫了一声，吓了一跳，把头偏过去。

    “没有听到你来的声音。”我很快地站起来向她解释。

    柯露小姐环顾着凉亭。

    “宛如维多利亚时代一模一样嘛！”

    “是吗？你看到处都是蜘蛛网。请坐。让我把那上面的灰尘干净。”

    要更加了解房客之一的机会来了。我一面着蜘蛛网，一面偷偷观察柯露小姐。

    年龄大约三十至四十岁之间，有点憔悴，端正的侧脸，一双漂亮的眼睛。总觉得有点像是保守，警戒心也很重的样子。我忽然觉得这个女人是不是过去曾负心灵上的创伤，结果使她很深刻地不信任人生？于是，我想，有更深一层的了解伊丽莎白·柯露其人其事之必要。

    “请坐。”我最后再用手帕了一次。“对不起，这种地方，请你原谅。”

    “谢谢你。”她微笑着，坐下来。我也坐在旁边。椅子咿哑地发出了一声不吉的哀鸣，但没有大碍。

    “刚才我到这里时，你正在想些什么呢？好像什么都没听见似的。”

    “我正好望着富兰克林博士。”

    “望着他？”

    似乎没有不能在这里把刚才酝酿于心头的事说出来的理由。

    “我觉得他像是个不幸的人。”

    “不错，是个不幸的人。你应该有所感觉才对。”柯露小姐慢慢地说。

    我想，我的脸上可能流露出出乎意料之外的神色。我有点结结巴巴地说：“不，我没有感觉。我以为博士专心致志于他的事业。”

    “正是如此。”

    “你说，那就是所谓不幸吗？我认为没有比这更幸福的。”

    “是啊，我也不是评他的是非，不过如果不能认为那是自己的事业，那么，就可以说是不幸了。也就是说，要是无法尽量发挥自己的潜力的话……”

    我有一点困惑，望着她的脸。她继续地说：“去年秋天，富兰克林大夫曾经收到邀请他赴非洲继续研究的提议。你也知道，大夫对于工作非常热心，目前，在热带医学的领域，有辉煌的成就。”

    “结果，他没有去吗？”

    “是的，太太反对了。因为太太的健康状态既无法适应非洲的气候，而且，她也不愿留在这里。尤其是如果富兰克林去非洲，她是非节俭度日不可，所以，也就更加反对了。因为非洲之行的津贴并不多哪。”

    “原来如此。”我说。我停顿一下，然后慢慢继续地说：“博士可能考虑太太的健康状态，不忍心把她留下来吧。”

    “你很清楚太太的健康状态吗？海斯亭上尉。”

    “我吗？我也……不过总是病人不会错吧。”

    “她以生病为乐呢。”柯露小姐带点讽刺地说。我半信半疑地望着她。我很快地了解，她的同情一切寄于富兰克林医师。

    “女士们大概……我的意思就是说，身体孱弱的女士，都动辄