就通知你。”四十分钟后，汤米看看表，如释重负地放下听筒，这时候爱伯特又出现了。“你晚餐怎么办？先生。”他问；“你什么都没吃，我很抱歉，又把那只鸡忘了——已经烧成焦炭矿。”

    “我什么都不想吃，”汤米说：“只想喝杯酒，替我倒杯双料威士忌，”

    “马上就来，先生。”一会儿，他端着汤米要的酒来，汤来已经躺靠在他那张陈旧却舒服的大椅子上了。“我想，现在你一定想听我详细地说完全部经过罗？”

    “老实说，”爱伯特用略带抱歉的口气说：“我差不多都知道了，因为这是关于太太的大事，所以我就自作主张在卧房的分机上听。我想你一定不会怪我，先生，因为这是太太的事。”

    “我不怪你，”汤米说：“其实倒还很感谢你。如果要我从头说起——”

    “你跟每个人都联络过了，对不对？医院、医生，还有护士长。”

    “用不着全部从头说一遍。”汤米说。

    “贝辛市场医院，”爱伯特说：“她一点口风都没透露，也没留下那个地址。”

    “她并不想往在那个地方，”汤米说：“我猜她一定是在什么偏僻的地方被人打昏了，后来别人在路边发现她，以为是一般的车祸。”又说：“明天早上六点半叫我，我想一早就走。”

    “真抱歉，让你的鸡子烤焦了。我本来只是放在里面保温没想到却忘了”

    “别管什么鸡子不鸡子的，”汤米说：“我老觉得它们是笨鸟，在车子底下跑来跑去地咯咯叫。明天早上把鸡子尸体埋了，好好替它举行一次葬礼。”

    “她不会快死了吧，对不对？”爱伯特问。“你又朝思乱想了，”汤米说：“要是你刚才好好听电话就应该知道她已经什么都想起来了，他们也答应一定看好她等我去照顾，她绝对没办法再溜出去做那些愚级的侦探工作了。”

    “说到侦探工作——”爱伯特轻咳了一声，迟疑着没说下去。“我不想谈这个，”汤米说：“忘了吧，爱伯特。你去学点簿记什么的吧。”

    “喔，我只是在想——我是说，谈到线索方面——”

    “喔？什么线索？”

    “我正在想。”

    “生活里的一切麻烦都是这么引起的——想、想、想。”

    “线索，”爱伯特又说：“譬如那幅画就是一条线索，不是吗？”汤米发现爱伯特已经把画又挂回墙上了。

    “如果说那幅画是线索，又是什么事情的线索呢？”他对自己刚才那句不客气的话而面红，“我是说——这到底最怎么回事？总该有什么意义才对。”

    “我在想——”爱伯特说：“要是你不介意我提到的话——”

    “说下去，受怕特。”

    “我是在想那张书桌。”

    “书桌？”

    “是的，就是搬家工人跟那张小台子、两把椅子一起运来的书桌。你说是家人的财产，对不对？”

    “是我爱妲姑姑的。”汤米说。

    “对，我就是这个意思，先生。旧书桌罗、古董罗，这些地方最容易找到线索了。”

    “有可能。”汤米说。

    “我知道这不是我的事，我不应该乱来，可是你不在家的时候，我实在忍不住，先生。我一定要去看看。”

    “看什么——那张书桌？”

    “对，只是看看里面有没有线索。你知道，那种书桌都有暗格的。”

    “想得很有道理，”汤米说：“可是据我所知，我那个爱妲姑姑实在用不着把东西藏在暗格里。”

    “老太太最叫人猜不透了，她们常常喜欢把东西藏起来。说不定书桌里有张秘密遗嘱或者用隐形墨水写的什么东西，要是你找到，可就发财了。”