正逗着一只可爱的小狗玩的罗琳，有点惊讶地看到离去二十分钟的疾如风，脸上带着莫可名状的表情，气喘吁吁地回来。

    “呼，”疾如风躺进一张花园椅里说“呼！”

    “怎么啦？”罗琳好奇地看着她，问道。

    “乔治——乔治·罗马克斯。”

    “他在干什么？”

    “向我求婚。太可怕了。他口沫飞溅，结结巴巴，但是他一心一意要继续下去——他一定是从什么书上学到的，我想。没有办法让他停下来。噢，我真痛恨口沫飞溅的人！而且，不幸的是，我不知道怎么回答。”

    “你一定知道你想干什么。”

    “自然我不会嫁给一个像乔治那样的老白痴。我的意思是，我不知道礼节规范手册上的正确回答是什么。我只能断然说：‘不，我不愿意。’我应该说的是一些什么他高抬了我之类的话。但是我当时那么怀疑，最后从窗子跳出来，奔逃过来。”

    “真的，疾如风，这不像是你。”

    “哦，我做梦也想不到会发生这种事。乔治——我一向以为他讨厌我——而且他以前也真的是讨厌我。假装对一个男人心爱的话题有兴趣真是一件要命的事。你真该听听乔治口沫横习地大谈什么我小女孩的心灵，还有他有多乐于塑造我的心灵。我的心灵！要是乔治知道我心里面所想的四分之一，他会吓得昏倒过去！”

    罗琳大笑出声。她情不自禁。

    “噢，我知道这都是我自己的错。我是自找的。爸爸在石楠花丛那里躲躲闪闪的。嗨，爸爸。”

    卡特汉伯爵带着鬼鬼祟祟的表情走过来。

    “罗马克斯走了？”他强装亲切地说。

    “都是你干的好事，”疾如风说，“乔治告诉我说他得到你完全同意、认可。”

    “哦。”卡特汉伯爵说，“你要我怎么说？事实上，我根本没那样说。”

    “我并不真的认为你会那么说。”疾如风说，“我想一定是乔治把你逼得无话可说，让你只能软弱地点头。”

    “正是如此。结果他怎么样？很糟吧？”

    “我没等着看他的表情，”疾如风说，“我恐怕我表现得有点粗鲁。”

    “噢，”卡特汉伯爵说，“或许这是最好的办法。谢天谢地，以后罗马克斯不会像以往一样老是来烦我了。正是所谓的如此一来最好不过的了。你有没有看见我的球杆在哪里？”

    “挥上一两杆可以让我定下神来，我想，”疾如风说，“我跟你赌六便士，罗琳。”

    一个小时在打高尔夫球中平静地过去。三个人精神愉快地回到屋子里去。大厅桌上躺着一张字条。

    “罗马克斯先生留下给你的，伯爵，”崔威尔说，“他知道你出去了很失望。”

    卡特汉伯爵打开来看。他痛苦地大叫一声，转身面向他女儿，崔威尔已经退了下去。

    “真是的，疾如风，我想，你大概把你自己的意思说得够清楚的了吧。”

    “你是什么意思？”

    “哦，你看看。”

    疾如风接过字条，念着：

    我亲爱的卡特汉——遗憾不能跟你谈一下。我以为我已

    经说得很清楚我见过艾琳之后想要再跟你谈谈。她，亲爱的

    孩子，显然相当不明白我对她的感情。她恐怕是吓了一大跳。

    我无意催她做决定。她那小女孩般的困惑样子非常迷人，令

    我对她更加喜爱，我很欣赏她那淑女般的含蓄。我必须给她

    时间适应一下。她的极度困惑显示出她并非完全对我漠不关

    心。我对最后的成功毫不怀疑。

    相信我，亲爱的卡特汉，

    你忠诚