“噢！”杰米说，“我想你大概告诉过他关于女爵的事了吧？应该警告他一下。要不然，天晓得他会瞎说些什么。”

    “对她不利的话他一句也听不进去，”疾如风说，“他——噢，简直是白痴一个。我希望你能让他听懂关于那颗痣的事。”

    “你忘了躲在壁橱里的人不是我，”杰米说，“再说，无论如何，我可不能跟比尔争论他女朋友的痣。不过，他总不可能笨到看不出一切都吻合吧？”

    “他是天下第一号大笨蛋，”疾如风恶毒地说，“你告诉了他实在是一大错误，杰米。”

    “抱歉，”杰米说，“我当时不明白——不过我现在确实明白了。我是个傻瓜，可是去他的，老比尔——”

    “你知道外国女骗徒是什么样子的？”疾如风问道，“她们是怎么把人勾上的？”

    “老实说我并不知道，”杰米说，“从未就没有一个来试着勾引过我。”他叹了一口气。

    一阵沉默。杰米正在心中细想着。他越想，就越觉得不满意。

    “你说巴陀不要任何人去动女爵？”他终于说。

    “嗯。”

    “为的是透过她他可以逮到另外一个人？”

    疾如风点头。

    杰米眉宇深锁，试着想通这是什么用意，显然巴陀打着非常明确的文章。

    “史坦利·狄格比爵士今天早上早早就回城里去了吧？”

    他说。

    “嗯。”

    “欧路克跟他一起？”

    “我想是的。”

    “你不认为──不，那是不可能的！”

    “什么？”

    “欧路克可能有任何瓜葛？”

    “可能，”疾如风若有所思地说，“他具有所谓的非常活泼的个性。不，我不会感到惊讶。要是──噢，老实说，没有什么能令我感到惊讶！事实上，只有一个人我真正确信不会是七号。”

    “那是谁？”

    “巴陀督察长。”

    “噢！我还以为你要说的是乔治·罗马克斯。”

    “嘘——他来了。”

    乔治确实是朝着他们走过来。杰米找了个借口溜走。乔治在疾如风一旁坐下。

    “我亲爱的艾琳，你真的一定得离开我们吗？”

    “哦，爸爸好像相当担心。我想我还是回家去握住他的手安慰安慰他的好。”

    “这只小手的确是具有安慰的作用，”乔治握住她的手把玩着说，“我亲爱的艾琳，我了解你的心意而且对你表示尊敬。在这变动不定的时代里——”

    “这下可不妙了。”疾如风绝望地想着。

    “——家庭生活非常珍贵——一切旧有的标准下降！——我们这一阶层的人变得必须做个模范──让人家看看，至少，我们没受到现代外界情况的影响。他们叫我们‘死硬派’——我以此为荣——我再说一遇，我以此为荣！有些东西必须死守不变——尊严、美、谦逊、家庭生活的圣洁、孝敬——只要这些还存在，有谁会死？如同我所说的，我亲爱的艾琳，我羡慕你的年轻。年轻！多么美妙的事！多么美妙的字眼！而我们不知欣赏它，直到我们成长到——呃——较成熟的年龄。我承认，我亲爱的孩子，我以前一直对你的轻浮感到失望。我现在明白了那只不过是小孩子漫不经心、无可厚非的轻浮。我现在感知到你心灵的严肃、热切。我希望，你将容许我帮助你阅读进修吧？”

    “噢，谢谢你！”疾如风软弱地说，“而且你永远不要再怕我。卡特汉夫人告诉我说你怕我时，我大感震惊。我可以向你保证，我是个非常平凡的人。”

    想到乔治平凡谦逊的光景，令疾如风如着了魔一般。乔治继续说下来，“在我面前不要感到羞怯，我亲