走笔至此，话分三头。这将是个事实证明多事的晚上，三个关系人都从他或她的角度看见了。

    我们从那愉快、可爱的年轻人，杰米·狄西加先生跟他的同谋比尔·艾维斯里互道最后一声晚安说起。

    “不要忘了，”比尔说，“三点，也就是说，如果你到时还活着的话。”他好心地加上一句话。

    “我可能是个笨蛋，”杰米想起了疾如风对他说过的别人对他的评语，恨恨地说，“但是我可没像表面上看起来那样笨。”

    “那正是你提到杰瑞·卫德时所说，”比尔缓缓地说道，“你记不记得？而就在那天晚上他──”“闭嘴，你这该死的笨蛋，”杰米说，“你不懂得圆滑一点吗？”

    “我当然懂得圆滑，”比尔说，“我是个新起的外交家。所有的外交家都懂得圆滑。”

    “啊！”杰米说，“你一定仍然停留在他们所谓的幼虫阶段。”

    “我还是搞不懂疾如风，”比尔突然回到先前的话题说，“我确实以为她会——呃，难缠。疾如风是进步了。她是进步了很多。”

    “那正是你的顶头上司所说的，”杰米说，“他说他感到惊喜。”

    “我自己认为疾如风是有点故意讨好，”比尔说，“不过老鳕鱼是个大笨蛋，他全信以为真。哦，晚安。我想你到时候叫醒我换班时可能得费点工夫──不过一定得把我叫醒。”

    “要是你步上杰瑞·卫德的后尘，那再怎么叫你也是白费工夫了。”杰米不杯好意地说。

    比尔以谴责的眼光看着他。“你干嘛说这种活，叫人浑身不自在？”

    “好啦，别在那里像猫一样弓起背来装气了，”杰米说，“乖乖上床去吧。”

    然而比尔却徘徊不去。他不自在地交换着双脚站着，“听着！”他说。

    “什么？”

    “我想说的是——哦，我的意思是说你会没事吧？玩笑归玩笑，可是我一想起可怜的老杰瑞——然后是可怜的老龙尼——”

    杰米愤怒地凝视着他。比尔无疑地是个好心好意的人，但是结果却适得其反。

    “原来如此，”他说，“我看我得把家伙掏出来让你看看。”

    他手伸过他刚换上的一套深蓝色西装口袋里，掏出一样东西来给比尔检视一番。”

    “一把货真价实、道道地地的蓝管自动手枪。”他微感自豪地说。

    “不会吧，”比尔说，“是真的吗？”

    他感受深刻，这是无可置疑的。

    “史蒂文斯，我的仆人，帮我弄到手的。他的习惯是办事干净利落，有条不紊。你只要扣下扳机，其他的一切这把家伙会替你料理好。”

    “噢！”比尔说，“我说，杰米？”

    “什么事？”

    “小心，好吗？我是说，可别把那家伙对错了目标乱放一通。要是你射中了梦游中的老狄格比，那可就难堪了。”

    “那无所谓，”杰米说，“我买了它自然就想得到买它的代阶，不过我会尽可能抑制我嗜血的本能。”

    “好了，晚安！”比尔第十四次说晚安，而这一次说完之后真的离开了。

    杰米单独留下来值夜。

    史坦利·狄格比爵士的房间在西厢最尽头。一边是一间连接的浴室，另一边是一道门毗邻通往德伦斯·欧路克的小房间。这三个房间的门都开向一条短通道。守望的人工作单纯。在短通道跟主走廊的衔接处一座橡木柜阴影下摆张椅子，就是一个有利的守望位置。没有其他的通道通往西厢，任何来去的人都不可能避开守望者的目光。一盏电灯还亮着。

    杰米舒舒服服地安顿下来，两腿交叉地等着。“李奥波德”手枪搁在膝头上。

    他瞄了一眼腕表