，差二十分钟一点——正好是大家退下去休息之后一小时。除了远方某处的钟响，没有任何声响打破静寂。

    不知为了什么，杰米不怎么喜欢那嘀答作响的钟声。它令人回想起一些事情。杰瑞·卫德──还有壁炉上那七个嘀答作响的闹钟……是谁把它们排在那里的，还有，为什么？他颤抖起来。

    这等待的时到令人毛骨悚然，他不怀疑一些降灵会上发生的事情。坐在这阴暗的角落里，令人心神紧张──有任何一点小声响，就会叫人跳了起来。一些不愉快的思绪接连不断地涌现。

    龙尼·狄佛鲁克斯和杰瑜·卫德！两人都年轻，充满生命活力；普通、愉快、健康的年轻人。而如今，他们在哪里？

    死得阴湿湿的……尸虫在噬啃着他们……鸣！为什么他就不能不去想这些可怕的事？

    他再度看表。才一点过二十分。时间过得可真慢。

    不寻常的女孩，疾如风！想不到有那种肥量敢闯进七钟面俱乐部那种地方。为什么他就没那份胆量，也没那种创见？

    他想大概是因为那太异想天开了。

    七号。七号到底可能会是谁？他或许此刻也正在这屋子里吧？乔装成仆人。他当然不可能是客人之一吧。不，这不可能。可是，让整个事情就是个不可能。要不是他相信疾如风基本上是个诚实的人——呃，他会认为整个事情根本全是她捏造出来的。

    他打起呵欠。真是怪异，感到困，却又同时神经线绷得紧紧的。他再度看表，差十分钟两点。时间快到了。

    然后，他突然摒住气息，身子前倾，仔细听着。他听见了某种声响。

    几分钟过去……那个声响又来了。地板的倾轧声……是从楼下某处传过来的。又来了！一声细微、不祥的叽嘎声。有人在屋子里鬼鬼祟祟走动着。

    杰米无声无息地从椅子上弹赶来。他悄悄地走近楼梯口。

    一切似乎都是静悄悄的。然而他相当确定他真的听见鬼鬼祟祟走动的声音。不是他的想象。

    他非常小心、安静地下楼，右手紧紧握住“李奥波德”自动手枪。大厅里没有一点声音。要是他的判断没错，那个沉闷的声响正来自他的下方，那么一定是来自书房。

    杰米悄悄贴近书房的门，倾听着，但却没听见什么；然后，他突然一把推开门，亮起电灯。

    杰米皱起眉头。

    “我可以发誓──”他喃喃地自语。

    书房是个有三扇窗户开向庭院阳台的大房间。”杰米大跨步走过去。中间的那扇窗户没上闩。

    他把它打开，跨出去到阳台上，两端来回看着，什么都没有！

    “看来是没问题，”他喃喃地自语，“可是——”

    他陷入沉思一分钟。然后回到书房里。他走向门去，把门锁上，同时把钥匙放进口袋里，然后他把电灯关掉。他站那里，仔细听着，然后悄悄走到敞开的窗前，站在那里，手里握着自动手枪。

    阳台上是不是有一阵轻柔的脚步声？不——是他的想象。

    他握紧“李奥波德”，站在那里用心听着……

    远处时钟传来两点的响声。