她的双唇红到一种疾如风确信飞龙宅第的人一定从没见过的程度。

    她急切地说：“这位是玛卡达太太——是吗？”

    一听到乔治否定的回答同时介绍说是疾如风，女爵马上随便一点头，回到跟一本正经的贝特门先生的交谈上。

    疾如风听见杰米的话声传进她耳里：“黑猩猩被那可爱的斯拉夫女人完全迷住了。”他说，“可悲，不是吗？来喝点茶吧。”

    他们再度荡到欧斯华·库特爵士的附近。

    “你们那个地方真好，‘烟囱屋’。”这位大人物说。

    “我很高兴你喜欢它。”疾如风温和地说。

    “需要换点新的卫浴设备，”欧斯华爵士说，“让它跟上时代，你知道。”

    他沉思了一两分钟。

    “我现在租下阿尔顿公爵的地方。三年了。我正在到处想找个自己的地方。我想大概你父亲即使想要卖掉也不能卖。”

    疾如风感到呼吸不过来。她见到了一幕想象中的梦魔景象，英格兰无数的库特在无数跟“烟囱屋”一样的古迹里——

    全都安装上新式的卫浴设备，这还得了。

    她突然感到一股强烈的愤慨，她告诉自己，如此的愤慨是荒谬的。毕竟，拿卡特汉伯爵和欧斯华·库特爵士来做个对比，谁会败北，立判可知。欧斯华爵士是个个性非常强烈有力的人物，让所有的人跟他一比就显得黯然失色。他是，如同卡特汉伯爵所说的，一个活像部蒸汽压路机的人。然而，无疑的，就很多方面来说，欧斯华爵士实在是个愚蠢的人。除了他特殊的知识和极大的冲劲之外，他或许一无所知。卡特汉伯爵所能激赏、享受到的上百种微妙的生活，对欧斯华爵士来说是一部无字天书。

    疾如风一边纵情在这些思绪中，一边愉快地跟人寒暄。她听说，艾伯哈德先生已经来了，不过头痛，正躺下来休息。这是欧路克先生告诉她的，他设法在她旁边找到了个位子，占住不放。

    总而言之，疾如风怀着愉快期盼的心情上楼去更衣，心底回荡着些许一想到玛卡达太太马上就要来到时就会出现的紧张感。疾如风感到调戏玛卡达太太可不会是什么好玩的事。

    她第一件感到震惊的事是当她下楼，穿着黑色的蕾丝礼眼，端端庄庄地走过大厅时，一个仆役正站在那里——至少是一个打扮成仆役的人。但是那粗壮结实、方方正正的身材却骗不了人。疾如风停下来，凝视着他。

    “巴陀督察长。”她低声叫道。

    “正是，艾琳小姐。”

    “噢！”疾如风不确定地说，“你是来这里……来这里……”

    “留意一下。”

    “原来如此。”

    “那封警告信，你知道，”督察长说，“令罗马克斯先生相当紧张。他非要我亲自出马不可。”

    “可是你难道不觉得——”疾如风停了下来。她不太想揭示督察长说他的伪装并不怎么高明。“警官”两个字好像清清楚楚的写在他身上，疾如风几乎无法想象再怎么疏忽的罪犯会看不出来而不知提高警觉。

    “你认为，”督察长迟钝地说，“我可能被认出来？”他特别强调“认出来”几个字。

    “我确实是这样认为——是的——”疾如风承认说。

    想象得到巴陀督察长可能是有什么用意在，他的脸上掠过一阵笑意。

    “让他们提高警觉，啊？艾琳小姐，有何不可？”

    “有何不可？”疾如风重复他的话说，有点笨笨的，她自己觉得。

    巴陀督察长缓缓地点头。

    “我们可不喜欢有任何不愉快的事情发生吧？”他说，“不想太过于聪明——只是想让可能在这里的任何身手灵活的梁上君子——呃，只是想让他们知道有