疾如凤早上六点回到家，九点半就起床穿好衣服，打电话给杰米·狄西加。

    他接电话的速度之快令她有点感到惊讶，直到他解释说他正要去参加调查庭，她才明白过来。

    “我也是，”疾如风说，“我有很多话要告诉你。”

    “哦，那我开车过去接你，我们好一路谈怎么样？”

    “好。不过你得先送我去‘烟囱屋’。警察署长要到那里去接我。”

    “为什么？”

    “因为他是一个好人。”疾如风说。

    “我也是，”杰米说，“大好人一个。”

    “噢！你——你是个笨小子，”疾如风说，“我昨晚听到某人这么说。”

    “谁？”

    “精确地说——个俄国犹太人。不，不是。是——”

    然而对方愤慨的抗议淹没了她的话语。

    “我或许是个笨小子，”杰米说，“或许是——不过我可容不得俄国犹太佬这样说我。你昨晚上在干些什么，疾如风？”

    “那正是我要告诉你的，”疾如风说，“暂时不说了。”

    她卖了个关子挂断电话，令杰米一头雾水，心里头痒痒的。他对疾如风的能力怀有最高的敬意，尽管他对她一点感情都没有。

    “她是做了什么，”他匆匆喝掉最后剩下的一口咖啡，心里想着，“绝对错不了，她是做了什么。”

    二十分钟之后，他的双人座小跑车在布鲁克街一家屋子门前停住，在那里等着的疾如风走下阶梯。杰米平时不是个观察力强的年轻人，但是他还是注意到了疾如风的黑眼圈，和一副熬夜的人所有的容貌。

    “喂，”当车子驶越郊区时，他说，“你干了什么夜猫子的事啦？”

    “我会告诉你，”疾如风说，“不过在我说完之前你可别打岔。”

    说来有点话长，杰米尽可能专心听，又分出心来以免出车祸。疾如风说完之后，他叹了一口气——然后搜寻似地看着她。

    “疾如风？”

    “怎么样？”

    “听我说，你不会是在骗我吧？”

    “你什么意思？”

    “对不起，”杰米道歉说，“可是在我看来，这一切我好像以前都听说过——在梦里，你知道。”

    “我知道。”疾如风同情地说。

    “这是不可能的，”杰米继续说出他的想法，“漂亮的异国女骗徒，国际性的帮派，神秘的七号，没有人知道他是谁——这一切我在小说里头已看过上百次。”

    “当然你是看过，我也看过，不过并没有理由说就不会真的发生。”

    “我想大概是没有理由。”杰米承认说。

    “终究——我想小说大概是以事实做基础。我的意思是除非事情真的发生过，否则人们不可能想到它们。”

    “你说的有道理，”杰米同意说，“不过我还是禁不住捏捏自己，看看我是清醒着还是在做梦。”

    “我的感想正是如此。”

    杰米深深叹了一口气：“哦，我想我们大概是醒着没错。我想想看，一个俄国佬，一个美国佬，一个英国人——一个可能是奥地利人或匈牙利人——而那个女性任何国籍都可能——最佳选择是俄国人或是波兰人——相当具有代表性的一群。”

    “还有一个德国人，”疾如风说，“你忘了那个德国人。”

    “噢！”杰米缓缓说道，“你认为——”

    “缺席的二号是包尔——我家的仆役。在我看来，从他们所说的有关未收到一份预期中的报告，这似乎相当明显——尽管我想不出能有什么关于‘烟囱屋’的报告。”

    “一定是跟杰瑞·卫德之死有关，”杰米说，“是有一些我们还猜想