有两张椅子她看得见，她看到一只手把第二张椅子——实际上是中间的那张——翻转过来。然后，一个快速的动作，有个新来的人擦过橱子，在莫士葛罗夫斯基的对面椅子上坐了下来。当然，坐在那里的人是背朝着疾如风——疾如风很感兴趣地注视着那个人的背部，因为那是一个特别漂亮的女人裸裎的背部。

    首先开口的是她。她的声音如音乐一般，外国腔调——

    带着深深迷人的韵味，她望向空着的主位。

    “这么说我们今晚是见不到七号了？”她说，“告诉我，朋友，我们就都见不到他吗？”

    “说得好，”那美国人说，“好极了！说到‘七点钟’——我开始相信根本就没有这个人。”

    “我可忠告你不要这样想，朋友。”俄国佬和气地说。

    一阵沉默——有点令人感到不舒服的沉默，疾如风感到。

    她仍然如醉如痴地凝视着她眼前的漂亮背部。有颗小黑痣正长在右肩胛下，更显出了这个女人肌肤的白皙。疾如风终于感到她在小说上经常读到的“美丽的女骗徒”对她来说有了实质的意义。她相当确信这个女人有一张漂亮的脸孔——一张微黑的斯拉夫人的脸孔，一对热情洋溢的眼睛。

    她被那似乎在主持会议的俄国佬的话声从想象中唤醒过来。

    “我们开始谈正事好吗？首先向我们缺席的同志致敬！二号！”

    他伸手向那翻转过来的椅子做了个古怪的手势，其他每个人都依样画葫声。

    “我真希望二号今晚跟我们在一起，”他继续说，“有很多事要完成。预料不到的困难产生了。”

    “你收到他的报告了吗？”那美国人说。

    “还没有——我什么都没收到他的。”停顿一下，“我不明白。”

    “你想可能——迷失了？”

    “换句话说，”“五点钟”柔声说道，“是有——危险。”

    他微妙地说出这句话——带着某种风趣。

    俄国佬用力点点头。

    “是的——是有危险。知道我们——还有这个地方的越来越变得太多了。我就知道有几个人怀疑。”他冷冷地加上一句话：“必须让他们闭上嘴。”

    疾如风感到背脊骨微微一阵凉意，如果她被发现，他们会不会使她闭上嘴？她的注意力突然被几个字眼唤起。

    “这么说关于‘烟囱屋’一切都还没显露出来？”

    莫士葛罗夫斯基摇摇头。

    “没有。”

    五号突然倾身向前：

    “我同意安娜的看法；我们的主席——七号在哪里？是他成立这个组织的。为什么我们从没见过他叫‘七号’。”俄国佬说。“有他自己的一套工作方法。”

    “你老是这样说。”

    “我还会再说，”莫士葛罗夫斯基说，“我可怜那些跟他作对的男人——或女人。”

    一阵尴尬的沉默。

    “我们得继续谈正事了，”莫士葛罗夫斯基平静地说，“三号，飞龙大宅第的事你计划好了吧？”

    疾如风一听之下竖起了耳朵。到目前为止她既没有见过三号也没听过他的声音。她现在听到了，而且正确无误地认了出来。低沉、怡人、朦胧——有教养的英国人声音。

    “我把计划带来了，先生。”

    一些纸张搁在桌上。每个人都俯身凑过去，不久，莫士葛罗夫斯再度抬起头来：

    “客人名单呢？”

    “在这里。”

    俄国佬念着：

    “史坦利·狄格比爵士、德伦斯·欧路克先生、欧斯华爵士和库特夫人、贝特门先生、安挪·雷兹奇女爵、玛卡达太太、杰米·狄西加先生——”他停顿下来，猛然问道：“