士在他父亲开口之前很快地说：“我们先再谈一件事。重要的事。我想要请求你——”

    诺芙瑞背对亚莫士，直接对应贺特说：“你在这屋子里不能做你想要做的事吗？”

    应贺特厉声对亚莫士说：“以后再说，我的孩子。以后再说。”

    他跟诺芙瑞离去，亚莫士站在门廊望着他们离去的身影。

    莎蒂彼从屋子里出来，加入他。

    “怎么样，”她急切地问：“你跟他说了没有？他怎么说？”

    亚莫士叹了一口气。

    “不要这么没耐心，莎蒂彼。时机还不——成熟。”

    莎蒂彼愤怒地大叫一声。

    “噢，是的——我就知道你会这样说！你老是会这样说。事实上是你怕你父亲——你就像绵羊一样胆小——你就像小羊一样对他咩咩叫——你不敢像个男了汉一样面对他，难道你忘了你对我的承诺？我告诉你，我们俩我才是男子汉！你答应我的——你说：‘我会请求我父亲——马上——他回来的第一天。’结果怎么啦——”

    莎蒂彼停顿下来——呼吸，并不是因为她讲完了——但是亚莫士温和地插进来说：“你错了，莎蒂彼。我正开始说——就被打断了。”

    “打断？被谁打断？”

    “被诺芙瑞。”

    “诺芙瑞！那个女人！你父亲在跟他大儿子谈正事时不应该让姘妇打断。女人不应该牵扯到正事。”

    或许亚莫士希望莎蒂彼自己能谨守她说来这么流畅的这句格言，但是他没有机会开口。他太太紧接着说下去：“你父亲应该马上跟她说清楚。”

    “我父亲，”亚莫士乾涩地说：“没有不高兴的迹象。”

    “可耻，”莎蒂彼说：“你父亲完全被她迷住了。他让她为所欲为。”

    亚莫士若有所思地说：“她非常漂亮……”

    莎蒂彼嗤之以鼻。

    “噢，她是长得不错。但是没有礼貌！没有教养！她不在乎她对我们大家有多粗鲁。”

    “或许你对她粗鲁吧？”

    “我礼貌得很。凯伊特和我待她礼节周到。噢，她不会有什么好去向你父亲抱怨的。我们可以等待我们的时机，凯伊特和我。”

    亚莫士猛然抬头看她。

    “你什么意思——等待你们的时机？”

    莎蒂彼意味深长地笑了起来，转身离去。

    “我的意思是女人家的意思——你不会懂的。我们有我们的方法——还有我们的武器！诺芙瑞会收敛她的无礼的。毕竟，一个女人的生活到头来会是怎么样的？在后院里——在其他的女人堆里度过。”

    莎蒂彼的语气有着一种奇特的意味。她又补上一句话：

    “你父亲不会老是在这里……他会再回到他北地的庄园去。到时候——我们等着瞧。”

    “莎蒂彼——”

    莎蒂彼笑出声来——高亢刺耳的笑声——然后回到屋子里去。

    孩子们在湖边跑着、玩着。亚莫士的两个男孩是漂亮的小家伙，长得比较像莎蒂彼而不是他们的父亲。再来是索贝克的三个孩子——最小的一个才在学走路。然后是泰娣，一个严肃、漂亮的四岁小女孩。

    他们笑着、吼着、丢着球玩——偶而发生争执，孩子气的号哭叫声高昂刺耳。

    应贺特坐着啜饮着啤酒，诺芙瑞在他身旁，他喃喃说：

    “孩子们在水边玩是多么地高兴。一向都是如此，我记得。但是，天啊，他们是多么地吵闹！”

    诺芙瑞很快地说：“是的——本来该是安安静静的……为什么你在这里时不叫他们走开？毕竟，一家之主想要好好轻松一下时，应该受到适当的尊重。你不同意吗？”

    “我——