过来……”

    索贝克俯视她弯腰下去的后脑袋。然后，一脸迷惑，举步走了出去。

    伊莎派人找来她的孩子伊比。

    这英俊、一脸不满的男孩站在她面前，她正以高亢刺耳的声音责骂着他，以她视力朦胧、尽管能见度甚低但却精明的眼睛注视着他。

    “我听到的是什么？你不做这个，不做那个？你要放牛，你不喜欢跟亚莫士一起，或是去监督耕作？像你这种小孩说什么要这个不要那个的成什么体统？”

    伊比不高兴地说：“我不是小孩。我已经长大了——为什么我应该被当做小孩子看待？交代我做这做那的，不能有我自己的意见而且没有个别的零用钱！一直听亚莫士的命令！亚莫士他以为他是谁？”

    “他是你的哥哥而且他在我儿子应贺特不在时负责这里的一切。”

    “亚莫士笨——慢吞吞而且笨。我比他聪明多了。而且索贝克也是笨，只会吹牛，说他是多么地聪明！我父亲已经写信来说过我可以自己挑选工作做——”

    “你根本什么都没挑来做，”老伊莎插嘴说。

    “而且要多给我食物和饮料，如果他听说我不满，没有受到好好的对待，他会非常生气。”

    他边微笑边说着，一种狡猾，双唇往上弯翘的微笑。

    “你是个被宠坏的小鬼，”伊莎用力说：“而且我会这样跟应贺特说。”

    “不，不，奶奶，你不会那样做。”

    他的笑容改变；变得带有安抚的意味，有点谨慎。

    “你和我，奶奶，我们是这家里有头脑的两个人。”

    “你真厚脸皮！”

    “我父亲依赖你的判断——他知道你聪明。”

    “这有可能——的确是如此——不过我用不着你来告诉我。”

    伊比笑出声来。

    “你最好站在我这一边，祖母。”

    “什么这边不这边的？”

    “两位老大都非常不满。难道你不知道？当然你知道。喜妮什么事都告诉你。莎蒂彼一天到晚向亚莫士大声疾呼，一逮到他就说个不停。而索贝克那笔木材的交易自找麻烦，怕我父亲发现后会气炸了。你看着好了，奶奶，再过一两年我会跟我父亲联手，他会一切听我的。”

    “你，这家里最小的一个？”

    “年龄有什么关系？有权力的人是我父亲——而我是最懂得如何对付我父亲的人！”

    “这样说真不像话”伊莎说。

    伊比柔声说：“你不是傻子，奶奶，你对我父亲相当了解，不管他再怎么说大话，其实他是个弱者——”

    他停了下来，注意到伊莎挪动了一下头部，望过他的肩头。他转过头去，看到喜妮正站在他后面。

    “原来应贺特是弱者？”喜妮以她轻柔楚楚可怜的声音说：“我想，他听到你这样说可不会高兴。”

    伊比不安地快速笑了一声。

    “可是你不会告诉他，喜妮……得了，喜妮——答应我……亲爱的喜妮……”

    喜妮滑向伊莎。她扬起声音，带点可怜兮兮的声调说：

    “当然，我从不想惹麻烦——你是知道的……我对你们大家都是全心全意的奉献。我从不打小报告除非我认为有义务……”

    “我是在逗奶奶开心，如此而已，”伊比说：“我会这样告诉我父亲。他会知道我不可能是说真的。”

    他对喜妮短促地点下头，走了出去。

    喜妮望着他的背影，对伊莎说：“一个好孩子——一个长得很好的孩子。他多么敢讲！”

    伊莎厉声说：“他的话危险。我不喜欢他的想法。我儿子太过于纵容他了。”

    “谁不会呢？他是这么一个英俊迷