。

    “你无法回到过去，雷妮生。就像我的这份计算。我以二分之一为主，加上四分之一，然后十分之一，然后二十四分之一——到了最后，你看，完全是个不同的数目。”

    “可是我只是雷妮生，不是数字。”

    “可是雷妮生一直有东西加上去，因此她一直在变成一个不同的雷妮生！”

    “不，不。你还是同样的贺瑞。”

    “你大可以这样想，但是事实并非如此。”

    “是的，是一样，亚莫士还是老样子，这么忧虑、这么焦躁，而莎蒂彼还是一样欺压他，而她和凯伊特还是和以前一样为了踏板和珠子争吵，而待会儿我回去时，她们又会笑作一团，还是一样最好的一对朋友，而喜妮还是一样鬼鬼祟祟的，到处偷听，发牢骚，诉说她的功劳，而我祖母还是一样为了一些亚麻布跟她的小女仆唠唠叨叨！一切都还是老样子，而且不久我父亲就会回来，又会是大惊小怪、吵吵闹闹的，他会说，‘为什么你们没这样做’‘你们应该那样做，’而亚莫士会一脸忧愁，索贝克会大笑，一副事不关己的无辜相，而我父亲会宠坏了伊比，他现在十六岁了，就像他八岁时他宠他一样，一切根本都没有改变”她停顿下来，喘不过气。

    贺瑞叹了一声。然后他柔声说：“你不了解，雷妮生。有一种邪恶来自外界，它从外界攻击，所以人人都见得到，但是有另外一种是在内部滋长——没有显出任何外在的迹象。它一天一天慢慢地滋长，直到最后整个果实都腐烂掉了——被疾病吞噬。”

    雷妮生瞪大眼睛注视着他。他几近于心不在焉地说着，好像不是在对她说，而像是一个在自我沉思的人。

    她突然大叫：“你这是什么意思，贺瑞？你让我感到害怕。”

    “我自己也感到害怕。”

    “可是，你是什么意思？你说的这个恶魔是什么？”

    他看着她，然后微微一笑。

    “忘掉我所说的吧，雷妮生。我是在想着破坏农作物的病虫害。”

    雷妮生松了一口气。

    “我很高兴你这样说。我以为——我不知道我以为什么。”