愿天神使你们心情愉快。儿子禀告母亲，祭祀司祭对他母亲伊莎说，您好吗，平安、康健？对全家人说，你们都好吗？对我儿亚莫士说，你过得怎么样？平安、康健？尽力管理我的田园。尽你全部力量，埋头苦干。知道吧，如果你勤勉，我会为你赞美天神——”

    雷妮生笑了起来。

    “可怜的亚莫士！我相信，他够卖力工作了。”

    听到她父亲的训诫，令她眼前浮现起他鲜明的形象——他那自大，有点难以取悦的态度；他那持续不断的告诫与训示。

    贺瑞继续：“全心照顾我儿伊比。我听说他不满。同时注意要莎蒂彼善待喜妮。记住。不要忘记来信告诉我麻布和油的事。保护我的收成——保护一切我的东西，我要你负责。如果我的土地淹水，你和索贝克就有苦头吃了。”

    “我父亲还是老样子，”雷妮生愉快地说：“总是认为他一走什么事都做不成了。”

    她让那卷草纸从手中滑落，轻柔地加上一句说：“一切都是老样子……”

    贺瑞没有答腔。他拿起一张草纸，开始书写。雷妮生懒洋洋地看了他一会儿。她感到心满意足，不想开口说话。

    慢慢地，她梦想般地说：“懂得怎么在草纸上写字会是件有趣的事。为什么不每个人都学？”

    “没有必要。”

    “或许是没有必要，不过会是件愉快的事。”

    “你这样认为，雷妮生？这会让你产生什么不同？”

    雷妮生考虑了一下。然后慢吞吞地说：“你这么一问，我倒真的不知道，贺瑞。”

    贺瑞说：“在目前来说，一大片产业只要几个书记就够了，不过，我想，这一天会来到的，全埃及会有大量的书记。我们是生活在一个伟大时代的开端。”

    “那会是件好事，”雷妮生说。

    贺瑞缓缓地说：“我可不这么确信。”

    “为什么你不这么确信？”

    “因为，雷妮生，要写下十蒲式耳大麦，或一百头牛，或十亩小麦田是这么容易，这么不费力气——而写下来的东西看起来就好像是实物一样，因此动笔的人就会轻视那耕田、收割、饲养牛只的人——然而田地和大麦、牛只是实实在在的——它们不只是草纸上的一些墨迹而已。而当所有的草纸卷，所有的记录都被摧毁掉，书记都被驱逐时，那些耕作收割的人会继续下去，而埃及也会仍旧生存下去。”

    雷妮生专注地看着他。她缓缓说道：“是的，我懂你的意思。只有那些你看得到、摸得到、吃得下的东西才是真实的……写下‘我有两百四十蒲式耳的大麦’并不表示什么，除非你真的有那些大麦。人可以写下一些谎言。”

    贺瑞看到她一本正经的表情，微微一笑。雷妮生突然说：

    “你帮我修理狮子玩具——很久以前，你记得吗？”

    “是的，我记得，雷妮生。”

    “泰娣现在在玩它……同样那只狮子。”

    她停顿下来，然后纯真地说：“凯依到阴府去时，我非常伤心。但是如今我回到家来了，我会再快乐起来，忘掉——因为这里一切都还是老样子。什么都没变。”

    “你真的这样认为？”

    雷妮生猛然抬起头看他：“你是什么意思，贺瑞？”

    “我的意思是，总是有改变的。八年就是八年。”

    “这里什么都没变，”雷妮生自信地说。

    “或许，那么，是会有所改变。”

    雷妮生厉声说：“不会，不会，我要一切都保持老样子！”

    “可是你自己就不是当年跟凯依离去的同一个雷妮生。”

    “是的，我是！或者如果不是，那么我很快就会再是。”

    贺瑞摇头