跟我说话，我怎么工作？”

    她以惊人的速度僻里啪啦地打了一行字——然后有些懊恼地发现，由于无意中按下了大写键，结果是打了一整行惊叹号，数字，还有括号。她把那页纸取了下来，又换上一页，认认真真地把材料打完，然后送到赖斯波恩博士那里。

    赖斯波恩博士从头至尾看了一遍，小声嘟嚷着，“设拉子是在伊朗，不在伊拉克──不管怎么说，不能把伊拉克拼成伊拉科──瓦丝特——不是乌泽尔——噢──谢谢你，维多利亚。”

    维多利亚刚要离开房间，赖斯波恩博士又把她叫住了。

    “维多利亚，你在这儿工作，觉得很愉快吗？”

    “噢，我很愉快，赖斯波恩博士。”

    他那浓密的眉毛下的一对黑眼珠非常锐利，象要看透她的心思一般。维多利亚感到越发不安了。

    “很抱歉，给你的工资太低了。”

    “那倒没什么关系，”维多利亚说，“我喜欢这儿的工作。”

    “真的吗？”

    “噢，是真的，”维多利亚说。“人们觉得，”她补充说，“在这儿工作，的确很有意义。”

    她那无忧无虑的眼睛凝视着博士那对锐利的黑眼珠，丝毫也不畏缩。

    “你生活上——还过得下去吧？”

    “还可以——我跟几个亚美尼亚人一块儿住着，房钱很便宜。我过得挺好的。”

    “目前，巴格达很缺速记打字员，”赖斯波恩博士说，“我估计可以另外给你找到个工作，比这儿的工作好得多。”

    “可是我不愿意到别的地方去工作。”

    “你若是愿意到别处去工作，那是很明智的。”

    “明智？”维多利亚的声音有点儿发抖。

    “我是这个意思。我只不过是提醒你一下——只不过是给你提个忠告。”

    他的话音里有点儿模模糊糊地令人感到威胁的意味。

    维多利亚把眼睛睁得更圆，瞪得更大了。

    “说实在的，我真不懂你的意思，赖斯波恩博士，”她说。

    “有的时候，一个人若是不跟自己不了解的事情纠缠在一起，那是比较明智的。”

    这一次，她清清楚楚地感觉到他话里那种威胁的意味。但是，她仍然把眼睛瞪得圆圆的，象小猫咪一样天真无邪。

    “你为什么要到这儿来工作，维多利亚？是因为爱德华吧？”

    维多利亚双颊泛红，真地生气了。

    “当然不是因为他，”她气愤地说，心里感到很不高兴。

    赖斯波恩博士点了点头。

    “爱德华还有很长一段路要走。等他爬到那么一个能对你有所帮助的地位上时，还得很多很多年呢。我若是你，就不再想爱德华了。况且，我对你说过，日前你能找到很好的工作，薪金又高，又有前途——而且还会跟和你一样的人一道工作。”

    维多利亚知道，他仍然在注视着自己，而且是非常仔细地注视着自己。这是不是对自己进行考验呢？她装出一副十分热切而诚恳的神情说道：

    “但是，我的的确确对橄榄枝协会很感兴趣，赖斯波恩博士。”

    他耸了耸肩膀。维多利亚便转身走开了。不过，她能够感觉到，在她离开这个房间的时候，博士的眼睛一直盯着她的后背看着。

    这次谈话使她有些忐忑不安。曾经发生过什么事情引起他的疑心了呢？是不是他猜到了她是安插进橄榄枝协会的一名特务，来探听它的秘密呢？他说话时的声音和神态，使她感到既不舒服，又很害怕。他认为，自己到橄榄枝协会来工作是为了跟爱德华在一起。那时，她很生气，而且十分干脆地矢口否认了。可是，她现在意识到，如果赖斯波恩博士认为