好的消息，回去后我一定跟她提起。”

    “她近来身体还好吧？”

    “以她的年纪来说是很不错，她目前住在乡下，有一些风湿痛和关节炎的老毛病。”

    “老年人的毛病。她应该让医生给她注射一些普鲁卡因，效果不错。她知道你来找我吗？”

    “一点都想象不到，她只知道我来参加青年音乐会。”

    “这次的演出还令人满意吧？”

    “哦，很不错，音乐厅尤其好。”

    “是世界上最好的几座之一，使得旧的白莱特音乐厅像幼儿园的唱游教室一样。你知道建那一座音乐厅要花多少钱吗？”

    她讲出一大串以百万计的数字，听得史德福目瞪口呆，只是他并没必要隐藏他的惊讶，因为她很得意看到自己制造出来的效果。

    “只要你有钱，”她说，“知道怎样用，而且也还识货，这世界上就没有金钱办不到的事，而且还都是第一流的货色。”

    “我看得出来。”他说着，看看四周。

    “你也喜欢艺术吗？嗯，应该的，我看得出来。在我的墙上，你可以看到所有名家的顶尖作品，有人说纽约大都会博物馆的那一张塞尚是最好的，那只是他们孤陋寡闻，好的早就都在我的私人画廊里了。”

    “的确都很棒。”史德福爵士说。

    饮料送了上来，这位山中女王什么都不喝，史德福注意到，大概是怕血压受到酒精刺激而升高吧，像她那样胖是很可能的。

    “你们是怎样认识的？”女工垂询道。

    这是一个陷讲吗？他不知道。

    “参加伦敦美国大使馆的宴会。”

    “哦，对了，我听说了。她叫什么名字？咪丽，咪丽·柯曼，一位南方佳南，还挺迷人的，是不是？”

    “很可爱，在伦敦的社交界很受欢迎。”

    “那个可怜的山姆·柯曼，一定很无聊吧？”

    “还好，他是一个很称职的外交官。”史德福礼貌地说。

    她笑出了声音。“你倒是很厚道，他应该干得不错，毕竟跟英国谈外交并不难。而且咪丽也替他分担许多工作，她的确是够能干的。只要她愿意，就可以买到任何一个大使头衔给她的先生。像她那么有钱的人这是易如反掌的，不是吗？他的父亲拥有大半个德州油矿，还有金矿与无数的土地。她长得怎样？听说很漂亮，而且不会因有钱而骄傲，这倒是很聪明的社交方法。”

    “真正有钱就不难办到。”史德福说。

    “你呢？难道你没有钱？”

    “但愿我有。”

    “外交部的薪水不再吸引人了吗？”

    “倒也不是，我们可以到很多地方去，见到很多人，参与国家的大事，知道世界上正在进行的一些事情。”

    “只有一些，但不是每件事。”

    “那本来就不容易。”

    “你是否曾经想了解生命背后的真象？”

    “每个人多少都想过。”他故意装出并不热衷的声调。

    “听说你的想法很不同于流俗与传统，看样子是有几分真的。”

    “很多人说我是纳宇家族中的败家子。”史德福笑着说。

    老夏绿蒂也很愉快地笑着。

    “你倒是一个很坦白的年轻人。”

    “何必作假呢？人们总是能知道你到底隐藏了什么。”

    她看着他，慢慢地说。“你想从生命获取什么呢？”

    他只耸耸肩，这儿该是他洗耳恭听的时候。“什么都不想。”他说。

    “噢，算了吧，你要我相信这种话？”

    “怎么不能相信？我看起来像是很有野心的人吗？”

    “不像。”