走进“牧者之宫”舒适的正门之前，史班斯督察先抬头打量一下这幢大厦，它位于“牧者市场”附近，看来谨慎、昂贵而不过于引入注视。

    进门之后，史班斯踏在柔软的绒毛地毯上，里面有一张覆着天鹅绒的长椅子，和一个摆满花草的花架，他面前是一个小的自动升降机，一边有着一张梯子。大厅右边有个门，上面标着“办公室”。史班斯推开门走进去。这是个小房间，柜台后面有张桌子、一部打字机，还有两把椅子，一张靠在桌旁，另一张较豪华，面对着窗口。房间里看不到人。

    史班斯看到桃花心木柜台上有个铃，就按了按。没有人出来，他又按了一下。一两分钟后，较远的那道门打开了，一个穿制服的人走出来，从外表看来，他像个外国将军或者陆军元帅似的，但是一开口却是伦敦口音，而且不怎么标准。

    “有事吗？先生。”

    “我要找戈登·柯罗德太太。”

    “她住在四楼，先生。要不要我先接铃通知她？”

    “她在吧，对不对？”史班斯说，“说不定她在乡下？”

    “不，先生，她从上星期六起就在这儿。”

    “大卫·汉特先生呢？”

    “汉特先生也在。”

    “他没有出去过？”

    “没有，先生。”

    “他昨天晚上在吗？”

    “好了，好了，”那个“将军”忽然变得粗鲁起来，“到底怎么回事？想打听每个人的历史？”

    史班斯默默拿出证件，门房立刻像泄了气的皮球似的，变得合作起来。

    “实在对不起，”他说：“我有眼不识泰山。”

    “算了，告诉我，汉特先生昨天晚上在吗？”

    “是的，他在。至少就我所知他一直在。我是说，他没说要出去。”

    “如果他出去，你会知道吗？”

    “喔，一般说来应该不知道。各位先生小姐如果要出去，通常都会说一声，告诉我要是有文件或者电话怎么处理。”

    “外面来的电话都会经过这个办公室吗？”

    “不，大部分房客都自已有线路。也有一两位不想装电话，那我们就用内线通知他们到大厅接电话，”

    “柯罗德太太自己有电话？”

    “是的，先生。”

    “就你所知，他们两人昨天晚上都在？”

    “没错。”

    “吃饭呢？”

    “这儿有餐厅，不过柯罗德太太和汉特先生很少用，多半都出去吃。”

    “早餐呢？”

    “送到每位客人的房间。”

    “能不能查查他们今天的早餐有没有送去？”

    “可以从房间服务登记本上查到。”

    史班斯点点头说：“我现在先上去，等下来再告诉我。”

    “好的，先生。”

    史班斯走进电梯，按了四楼的钮，每层楼只有两个房客，史班斯按了九号房间的门铃。

    大卫·汉特来应门，他不认识督察，所以很唐突地说：“怎么样？有什么事？”

    “汉特先生吗？”

    “没错。”

    “我是橡树郡警局的史班斯督察，能跟你谈谈吗？”

    “对不起，督察，”他笑笑，说：“我还以为是打听风声的家伙。请进。”

    他带头走进一间时髦漂亮的房间。罗莎琳站在窗边，他们进房时，她也转过身。

    “这位是史班斯督察，这是罗莎琳，”汉特说，“坐，督察，喝点饮料吧？”

    “不用了，谢谢你，汉特先生。”

    罗莎琳轻轻点点头，然后背对窗房坐下来，双手紧握着膝盖。