得斯太太插了进来。她天生一副大嗓门，并且有意说得更大声。

    “噢，”她说，“我真喜欢在这儿拥有一幢别墅！没有人打扰的大自然，我简直要为这地方发疯了。你是不是也一样，汤姆森先生？如果你也想在这儿要一幢别墅，你一定也是一样。这是不是你第一次来这里？你没说起过。”

    她喋喋不休地说话，直到帕克·派恩先生从办公室里走出来。他对她报以一个赞许的淡淡微笑。

    汤姆森先生缓步走下楼梯，和高傲的母女俩一起出门上了街。她们似乎在感受吹在裸露的手臂上的寒风。

    一切顺利。珠宝商在晚餐前乘着一辆坐满了游客的汽车到达。彼得斯太太把她的项链带到他的房间。他大加赞赏了一番，然后用法语说：

    “夫人可以放心，我会成功的。”他从他的小包里拿出一些工具，开始工作。

    11点钟，帕克·派恩先生敲响了彼得斯太太的房门，“给你。”

    他递给她一个小麂皮袋。她朝里看了一眼。

    “我的钻石！”

    “小声些！这是赝品。很不错，你认为呢？”

    “太漂亮了！”

    “亚里斯多普洛斯是个聪明的家伙。”

    “你不认为他们会怀疑吗？”

    “他们怎么会？他们知道你是带着项链来的。把它交出去，他们怎么会怀疑有假？”

    “好吧，我觉得这很漂亮。”彼得斯太太又说了一遍。她把项链又递给了他，“你能把它送去给他们吗？这样是不是对你要求得太多了？”

    “当然我会送去的。把信给我，我可以更清楚地知道指令。谢谢。那么晚安，勇敢些。明天一早你儿子就可以和你一起用早餐了。”

    “噢，但愿如此。”

    “好吧，别担心，把一切都交给我吧。”

    彼得斯太太这一夜没有睡好。睡着后，她做了可怕的恶梦。梦见绑匪全副武装，开着装甲车，朝穿着睡衣往山下跑的威拉德连连射击。

    值得欣慰的是她醒来了。终于第一抹曙光照了进来。彼得斯太太起床梳洗。她坐下——等待着。

    七点钟时传来了敲门声。她的嗓子干涩，几乎无法说话。

    “进来。”她说。

    门开了，汤姆森先生走了进来。她盯着他，说不出话来，一种不祥的感觉笼罩了她。但当他开口说话时，她听起来就事论事，非常自然。他的声音温和浑厚：

    “早上好，彼得斯太太。”他说。

    “你怎么敢，先生！你怎么敢——”

    “请原谅我这么一大早冒昧造访。”汤姆森先生说，“可你瞧，我有一笔业务要处理。”

    彼得斯太太带着责问的眼神凑上前：“这么说是你绑架了我的儿子！根本没有什么绑匪！”

    “当然没有什么绑匪。这一部分是最令人难以置信的。至少可以说是缺乏艺术性。”

    彼得斯太太顾不上多想。“我的儿子在哪儿？”她问道，犹如愤怒的老虎一样盯着他。

    “事实上，”汤姆森先生说，“他就在门外。”

    “威拉德！”

    门猛地被推开。戴着眼镜的威拉德，蜡黄的脸上明显长满了胡茬，扑向了他母亲的心口。汤姆森先生站在一旁慈祥地看着他们。

    “不管怎样，”彼得斯太太说，一下子恢复了神智，转向汤姆森先生，“我会因此而控告你的，是的，我会的。”

    “你都搞错了，妈妈，”威拉德说，“这位先生救了我。”

    “你在哪儿？”

    “在悬崖边上的一座房子里，离这儿只有一英里的路。”

    “彼得斯太太，请允许我，”汤姆森先生说，“归还你的财物。”