先生说。

    “情况很特殊，我们在这里孤立无援，我们必须知道真相。如果你取来袜子，我想我们离真相又近了一步。”

    罗福特斯服从地转身离去。

    帕克·派恩先生将波利将军拉到一边。

    “将军，我想你是坐在斯梅瑟斯持船长过道另一边吧。”

    “正是如此。”

    “车里有人起来走动过吗？”

    “只有那个英国老太太普赖斯小姐。她去过车尾的洗手间。”

    “她是跌跌撞撞走的吗？”

    “当然了，她随着汽车东倒西歪。”

    “她是不是你所看到惟一走动的人。”

    “是的。”

    将军好奇地盯着他，说：“我不明白，你究竟是谁？你在发号施令，可你又不是个军人。”

    “我的生活阅历很丰富。”帕克·派恩先生说。

    “你以前旅行过，嗯？”

    “不，”帕克·派恩先生说，“我是坐办公室的。”

    罗福特斯拿着袜子回来了。帕克·派恩先生从他手上接过来检查。其中一只袜子里面还有一些潮湿的沙子沾着。

    帕克·派恩先生深深吸了一口气，“现在我知道了。”他说。

    所有的目光都集中到地平线上那个移动的身影上，“如果可以的话，我还想再看看尸体。”帕克·派恩先生说。

    他和医生一起走到斯梅瑟斯特盖着雨布的尸体旁。

    医生掀起雨布。

    “没什么可看的。”他说。

    帕克·派恩先生的眼睛盯在了死者的领带上。

    “这么说斯梅瑟斯特是伊顿公学毕业生了。”他说。

    罗福特斯有些愕然。

    然而，帕克·派恩先生的话更让他意外。

    “你对年轻的威廉姆森了解多少？”他问。

    “一无所知。我是在贝鲁特见到他的。我刚从埃及来。可为什么？显然——”

    “哦，根据他提供的线索我们要绞死某个人，是不是？”帕克·派恩先生愉快地说，“当然要仔细些。”

    他似乎仍然对死者的领带和衣领感兴趣。他解开领扣，随即发出一声轻呼。

    “看见这个了吗？”

    在衣领内侧有一小块圆形血渍。

    他在死者的脖子上细细察看。

    “医生，他并不是死于头部的重击，”他肯定地说，“他是被刺死的。在颅骨底部。你可以看到细小的刺孔。”

    “我竟然没有发现！”

    “你有了先入为主的概念。”帕克·派恩先生遗憾地说，“头部的重击。这已经足够让你忽略其它细节了。你没有看见伤痕。用锋利的凶器一下子刺入，立即会致人死命。受害者连喊叫都来不及。”

    “你是不是指短剑？你认为是将军——？”

    “在一般人的想像中，意大利人总是和短剑形影不离——啊，那儿开过来一辆车！”

    一辆客车出现在地平线上。

    “好极了，”奥罗克跳了进来，“女土们可以坐那辆车走了。”

    “该怎么处置凶手呢？”帕克·派恩先生问。

    “你是说汉斯莱？”

    “不，我并不是说汉斯莱，”帕克·派恩先生说，“我恰好知道汉斯莱是清白的。”

    “你——可是为什么？”

    “哦，你看，他的袜子里有沙子。”

    奥罗克目瞪口呆。

    “我的孩子，”帕克·派恩先生平静地说，“我知道这听上去不合情理，但事实的确如此。斯梅瑟斯特并非被人打在脑袋上。你看，他是被刺死的。”

    他停了一分钟，然后继续说：