“毕竟，这儿一点儿都不像乡村，是不是？”警督贾普一边说一边十分赞许地深深地从鼻子吸进空气，然后再从嘴里呼出去。

    波洛和我对这种情绪都表示由衷的赞成。是苏格兰场这位警督的主意。我们来到这座名叫贝辛市场的小镇度周末。不当班的时候，贾普是一位投入的植物学家。他会兴趣盎然地讲述那些拥有令人难以置信的长长的拉丁名字的花，热情远远高于他处理那些案件。

    “这儿没有人认识我们，我们谁也不认识，”贾普解释说。“这主意真棒！”

    然而。结果证明事实并非如此。当地警察由十五英里以外的一个小村子来——由于一桩砒霜下毒案——和这位苏格兰场的人联系。但是这位警察很高兴地认出了这位大人物而更令他感到心旷神怡。

    这是一个周日的早晨，我们来到村里的小酒馆坐下来吃早点时。阳光明媚，忍冬的卷须从窗户仲进来，我们的情绪都非常好。熏咸肉和煎蛋也很美味，咖啡不是很好，但还过得去，而且是滚烫的。

    “就是这样的生活，”贾普说，“我退休后，将在乡村找一个小地方安顿下来，远离犯罪。就像这样！”

    “犯罪，到处都有，”波洛边说边拿了一块切得方方正正的面包，皱着眉盯着平衡于窗栏上的一只傲慢的麻雀。

    我轻轻地吟诵。

    那只小鬼脸儿俊。

    他的私生活让人弃。

    我真的不愿告诉你。

    免子所做的可怖事。

    “大人，”贾普边说边向后靠直身子，“我想我还可以再来个煎蛋。也许再来一两片熏肉。你呢？上尉？”

    “我和你要一样的。”我高兴地回答，“那你呢，波洛？”

    波洛摇摇头说：“一个人不能把胃口填得太满。这样大脑就拒绝工作了。”

    “我将冒险把胃口再填满一些，”贾普大笑道，“我胃口大。顺便说一句，波洛先生，你正在变胖。这儿，小姐，熏咸肉加煎蛋。两份。”

    然而，就在这一刻，一个仪表堂堂的人挡在门口，是警士波拉德。

    “希望你们能原谅我打扰警督。先生们。但是能听听他的建议我将十分高兴。”

    “我在休假，”贾普很快地说，“不要给我安排工作。案件是怎样的？”

    “住在利宅院的那位先生——开枪自杀了——子弹击中头部”

    “行了。他们会处理的。”贾普颇感无聊地说，“我想是因为欠债。或是由于女人。对不起。波拉德，我无法帮助你。”

    “关键是。”这位警察说。“他不可能是开枪自杀的，无论如何，至少贾尔斯大夫是这么说的。”

    贾普放下杯子。

    “不可能开枪自杀？你这话是什么意思？”

    “贾尔斯大夫是这么说的。”波拉德重复道，“他说这绝对不可能。他感到特别不解。门是从里边锁上的。窗户也是插好插销的；但是他坚持认为那人不可能自杀。”

    这就决定了一切。后叫的熏咸肉和煎蛋被推到了一边。几分钟后。我们全都以最快的速度朝利宅院的方向走去。贾普还一边热切地向警察提问。死者名叫沃尔特。普罗瑟罗。中年人。是位隐士。八年前他来到贝辛市场并租了利宅院，那是一座杂草丛生、很快就会坍塌的破旧老房子。他住在宅院的一角，由他带来的一位管家照顾他。管家名叫克莱格小姐。她是一位在村中口碑很好的出色的女子。最近，从巴黎来的帕克先生和太太造访普罗瑟罗先生。今天早晨。克莱格小姐叫她主人时没有人应。发现门是锁着的。克莱格小姐很吃惊。打电话叫来了警察和医生。波拉德警察和贾尔斯医生同时抵达。他们合力撞开了普罗瑟罗先生卧室的橡木门。普罗瑟罗先生横卧在地上。头部中弹