我感到我的靴子尖端有一种冲动——极想把他踢下楼去。他气势汹汹，态度傲慢，对于波浴的委婉建议，他开始大笑，继而又露出鄙夷的神情。看来他把自己当成是这一形势的主宰。我不禁感到波洛简直无法表现出应有的状态。他看来已经泄气甚至是垂头丧气。

    “好吧，先生，”他边拿起帽子边说，“我们似乎没有任何进展。情况是这样的，我可以放过她，便宜些吧，因为她是一位如此迷人的年轻女士。”他令人作呕地斜眼看着我们。

    “我们说定了，一万八干英镑。今天我动身去巴黎，那有件小事要处理。周二我回来，除非周二晚上付钱，否则就把信交给公爵。别告诉我米利森特小姐不能筹到这笔钱。如果她走对了路的话，她的一些绅士朋友会十分愿意帮助这样一个漂亮女人而借钱给她的。”

    我的脸红了，向前走了一步，可是这句话一说完，拉文顿就飞快地离开了房间。

    “我的上帝！”我叫道。“得做些事情。你似乎有些屈从于他了。”

    “你的心真好，我的朋友。但是你的脑子好像不怎么灵。我一点都不想让我的能力给人留下深刻的印象。他越认为我怯懦越好。”

    “为什么？”

    “很奇怪。”波洛怀旧地低语道，“我会在米利森特小姐到来之前说出我要对着法律干这一愿望。”

    “你会在他离开期间破门盗窃吗？”我倒吸一口气。

    “有时，黑斯廷斯。你的脑子活动得倒是惊人的快。”

    “如果他把信带走了呢？”

    波洛摇摇头。

    “那不太可能。很明显他的房间里有——隐藏地是他认为绝对安全的。”

    “我们什么时候——嘿——做那件事呢？”

    “明天晚上。我们大约十一点钟从这儿出发。”

    到了约定时候我已准备好出发了。我穿上一套深色衣服，戴一顶柔软的深色帽子。波洛和蔼地冲我微笑着。

    “我看出来了。你的衣着和你的角色很配。”他对我说，“来，让我们乘地铁去。温布尔登。”

    “我们什么东西也不带吗？比如破门而人的工具？”

    “我亲爱的黑斯廷斯。赫尔克里·波洛是不使用这样野蛮的方法的。”

    我闭住嘴，不再吱声。但我的好奇心一直保持着的。

    当我们进人位于郊区的小花园波那威斯达时正好是午夜时分。整幢房子又黑又安静。波洛径直走到房子后面的一扇窗户前。很轻地抬起框格窗。叫我进去。

    “你怎么知道这扇窗户会是开着的呢？”我轻声问，因为这真是离奇。

    “因为今天早晨我用锯把窗钩锯开了。”

    “什么？”

    “是的，这十分简单。我来这儿。出示了一张伪造的证件和一张警督贾普的官方证件。我说我是由苏格兰场推荐来的。任务是负责安装在拉文顿先生离开期间新装的防盗扣拴。管家很热情地欢迎我。好像是最近他们发生过两起盗窃未遂案——很显然，我们这个小小的主意拉文顿先生的其他客户也想到了——没有什么有价值的东西被偷。我检查了所有窗户，做了我小小的安排，禁止仆人在明天之前碰这些窗户。因为这些窗户全通了电，然后很优雅地告辞。”

    “真的。波洛，你太棒了。”

    “我的朋友，这极为简单，现在，开始工作：仆人们睡在顶层，所以我们打扰他们的机会是很小的！”

    “我认为保险柜安置在墙上的什么地方。”

    “保险柜？胡扯！根本没有保险柜。拉文顿先生是个聪明人。，你就会看到，他将设计一个比保险柜聪明得多的藏东西的地方。保险柜是每个贼要找的第一件东西。”

    于是我们开始对整个地