——打定主意了？”

    “是的，那个家族有精神病遗传——在母亲那一方。一个令人悲伤的病例——非常地令人悲伤。”

    “我不能相信，爵士。”

    “但是，确实是这样。对于外行人，即使所有的迹象都很明显，他们也看不出什么来。”

    “但是，对于内行人呢？”

    “证据是确切无疑的。在那样的病例中，病人必须要尽可能快地受到管束。”

    “我的天！”德莫特吸了口气，“但是，你不能以什么事情也没有发生过为理由，来让所有的人闭嘴。”

    “我亲爱的德莫特！病人必须受到管束，一旦她自由了，结果只能是她对公众构成了危险，而且是非常严重的危险。很可能会造成一种特殊的杀人形式。病因在母亲那一方的就是这样。”

    德莫特呻吟一声，转过身去，把脸埋到了手里。克莱尔——肌肤胜雪、金发灿灿的克莱尔！

    “在这种情况下，”医生继续悠闲地说道，“我感觉到我有义务警告你。”

    “克莱尔，”德莫特喃喃道，“我可怜的克莱尔。”

    “是的，事实上，我们都应该同情她。”

    德莫特突然抬起头来。

    “我不相信这件事。”

    “什么？”

    “我说，我不相信这件事。医生也会出错。所有人都知道这一点。而且，他们总是那么热切地迷醉于自己的专业之中。”

    “我亲爱的德莫特，”艾林顿爵士生气地喊道。

    “我告诉你，我不相信这件事——而且不管怎样，甚至即使是那样，我也不在乎。我爱克莱尔。如果她愿意和我在一起，我就把她带走——走得远远的——走到那些爱管闲事的医生们管不到的地方去。我会保护她，照顾她，用我的爱去呵护她。”

    “对于这种事情，你什么也不能做。难道你疯了吗？”

    德莫特轻蔑地大笑起来。

    “你肯定会这样说的，我敢说。”

    “你要理解我，德莫特。”由于克制感情，艾林顿爵士的脸涨红了。“如果你做了这种事情——这种让人丢脸的事情——那就是结局。我要收回现在我给了你的所有权利，而且，我会重新立一个新的遗嘱，把我的所有财产都留给几家医院。”

    “你爱怎么样处置你那该死的钱，就怎么样处置吧。”德莫特低着声音说道，“我要拥有我爱的女人。”

    “那个女人她——”

    “再说一句对她不利的话，对上帝发誓，我就杀了你1”德莫特喊道。

    一声轻微的玻璃破碎声使得他们俩都停了下来。刚才，在他们争吵的热烈关头，他们都没有注意到，约翰逊已经用托盘捧着玻璃杯走了进来。作为一个训练有素的仆人，他的脸还保持着冷静，但是德莫特怀疑，不知道他听到了多少。

    “可以了，约翰逊，”艾林顿爵士简短地吩咐道，“你可以睡觉了。”

    “谢谢，爵士。晚安，爵士。”

    约翰逊退了下去。

    两个人相互对视着。约翰逊的出现，打断了这场风暴。

    “舅舅，”德莫特说道，“我不应该用刚才那样的态度对你说话。我非常明白，从你的角度出发，你所做的一切都非常正确。但是，很久以来我一直深深地爱着克莱尔。杰克是我最好的朋友，这个事实阻止了我向克莱尔表达自己的爱意。但是，在现在这样的情况下，这个事实不再重要了。任何用金钱条件来妨碍我的想法都是荒谬的。我想，我们两个人都已经把想要说的话说完了。晚安。”

    “德莫特——”

    “再争吵下去真的没什么好处。晚安，艾林顿舅舅。我很抱歉，但是，就那样了。”

    他很