方停步，作业员面对着输送带默默工作。

    “这就是八岛之前工作的部门。”山冈凑近松宫耳边说明。

    松宫点点头，边观察作业员的工作状况。零件不断沿输送带运至眼前，作业员根本无法停手休息，加上每个人都离得满远的，彼此几乎没交谈。

    松宫心想，这些作业员简直成了机械的一部份。

    突然，三人近旁的一名男作业员举止有些慌张，蹲下似乎打算做甚么。

    “喂！”小野田大声喝止。男作业员回头一看，吓一大跳，护目镜后方的双眼圆睁，立刻按下红色按钮，霎时传出一阵漏气声，输送带应声停下。男作业员望着小野田与山冈，一脸歉疚。

    “怎么啦？”松宫问。

    “没甚么。”山冈应道：“您还想参观哪个地方吗？”

    松宫思索着下一步，厂内倏地响起铃声，各种机械声响逐一消失，作业员纷纷离开岗位。

    “现下是午休时间。”山冈解释。松宫瞄一眼手表，时间是正午十二点。

    “那刚好，我想找曾与八岛共事的人聊聊。”

    “呃，这样啊……”山冈的神色一沉。

    “那几个人应该也没太多互动。”小野田同样一脸严肃。

    “无所谓，请让我和他们谈一下。”

    见松宫低头拜托，山冈顶着难看的脸色叹口气。

    作业员聚到摆着旧会议桌及数张折迭椅的角落用餐，他们的午餐大多是超商便当或三明治。

    松宫自我介绍后，告诉他们“不必顾虑我，边吃边聊就好”，却没人开动。

    于是，松宫提出几个问题：谁跟八岛比较熟？八岛聊过有关公司或青柳武明的事吗？他工作期间发生过甚么事？但作业员毫无反应，松宫甚至怀疑他们没听见。不仅一声不吭，他们还都面无表情，以相同的姿势注视眼前的食物，始终保持沉默，简直像等待主人下令开动的听话小狗。

    “我说的没错吧。”身旁的山冈低语：“这些人彼此几乎没交流，您大概问不出甚么。”

    松宫没理会他，又逐一看向作业员。他们全垂着眼，唯独一人回望。这名男子年约二十五、六，颈部围着毛巾，但他也迅速移开视线。

    “好吧。”松宫告诉山冈与小野田：“假如有谁想起相关的事，能否联络我？”

    “当然。今天真抱歉，没能帮上忙。”山冈显然松一大口气。

    离办厂前，松宫突然停步，冒出一声“啊，糟糕”。山冈和小野田狐疑地望着他，“怎么了吗？”

    “刚刚参观生产线时，我不小心把笔记本忘在一旁的架子上。我回去拿一下。”

    “您晓得怎么走吗？”山冈问。

    “嗯，没问题。我待会儿到办公室找你们。”松宫没等山冈回应，便冲回厂内。

    忘记笔记本自然是胡扯的。松宫十分在意方才那名围着毛巾的年轻人，得设法拿到他的手机号码，因为他的眼神显然试图对松宫传达甚么。

    没想到一走进厂房，那名年轻人就沿着通道走来。一注意到松宫，他确认周围没监视的目光后，小跑步近前。

    “你有话想跟我说，对吧？”松宫问。

    年轻人点点头，“出了工厂，往右约三十公尺，有座计时收费停车场。请在那边等一下，我马上过去。”

    “好。你的名字是？”

    “稍后再告诉你。”年轻人迅速地说，以毛巾抹抹嘴后，又小跑步离去，似乎很怕被别人撞见他与刑警讲话。

    松宫踏出厂房，先到办公室露个脸。山冈正和一名穿褐色西装的方脸男子交谈，看见松宫，便领着男子走过来。

    “介绍一下，这是我们的厂长。”

    “敝姓小竹