每次遇到困难或无法下决定的状况，我们总是先找青柳先生商量。”

    从山冈激动的语气，不难想象青柳武明是个深受属下爱戴的可靠主管。

    此时，一名年约四十，肤色黝黑，体格健壮的男子走近。他脱下帽子，深深行一礼。

    “喔，辛苦了。”山冈站起，“这是警视厅的刑警。”

    松宫也起身，“您好，我姓松宫。不好意思，百忙中来打扰。”

    男子从后裤袋拿出皮夹，以粗胖的手指抽出一张皱巴巴的名片，递给松宫。据名片上的数据，他是制造二课第一班的班长小野田。

    “八岛之前就是小野田带的。”三人坐下后，山冈先开口。

    “你的班是负责甚么业务？”松宫问小野田。

    “我们专门生产建筑用的金属零件。”小野田低声回答，很难听清楚。“当初是让八岛帮忙补充原料和运送成品。”

    “他的工作表现如何？”

    “表现如何啊……”小野田嘀咕一声，微微偏头。“坦白讲，我不太清楚。毕竟他是派遣的，没甚么机会交谈。只有我下指示，他就默默照做的印象。”

    “派遣人员大都这样。”一旁的山冈补充道。

    “派遣公司似乎会先叮咛，别做分外的事，也别多嘴。嗯，就是要他们公事公办吧。”

    “那他的工作态度呢？还算认真吗？”

    “呃，这方面嘛……”小野田迷惘地搔搔耳后，“很一般吧，如同方才课长说的，交代他的都会去做。”

    “他在工作上曾犯严重的错吗？”

    “唔，倒没出过大问题。”

    松宫看着记事本，“你们派遣的契约一次都签三个月，却和他签到第九个月就解聘，是甚么原因呢？”

    “这部份……”小野田吞吞吐吐地望向山冈。

    “只是单纯的精简人事。”山冈回道：“随着生产需求变少，作业员也跟着缩减，如此而已。您调出纪录便一目了然。”

    确实，依警方在“金关金属”总公司调阅到的纪录，解聘八岛的过程一切合法。那么，八岛为何会向中原香织抱怨莫名其妙遭辞退？

    松宫望着两人，“关于这次的案子，二位怎么看？当然，还没确定八岛冬树就是凶手。”

    小野田微微低头，沉默不语。山冈开口：

    “现今这种景气，制造业都撑得很辛苦。虽然能理解派遣人员的心情，但要是被解约就杀害雇主，未免太夸张。我们无法原谅这样凶残的行径。”

    “假设八岛是凶手，除了解聘，是否发生过其它可能成为杀人动机的事？”

    山冈头一偏，“我真的不清楚。毕竟平常与派遣人员几乎没交集，怎会晓得他们在想甚么？”

    果然，他们极力避免和案子扯上关系。于是，松宫阖起记事本说：“方便让我参观工厂内部吗？我想看看八岛负责的部份。”

    山冈与小野田都流露困惑的神色。

    “参观是无所谓，不过现下和八岛在职的状况不一样，生产的零件也不同。”山冈解释。

    “没关系。”松宫站起身。

    两人带松宫前往厂房，走出办公室前，拿了顶安全帽给他。

    “请戴上。要是您在工厂里受伤，我们可得负责。”山冈严肃道。

    一路上不断听到机械声响，踏进厂房的瞬间，因天花板及墙壁反射的回声，放大分贝的噪音排山倒海而来。不单马达与压缩机的运转声，还掺杂强力喷气的声响。

    首先映入眼帘的是成排的机台，许多作业员置身其间。此外，还有由输送带相连而成的生产线，堆着木栈板的堆高机则穿梭于狭窄的通道。

    山冈与小野田在制作金属小零件的生产线前