“为什么？”

    “因为，”欧洛奇煞有介事地说道，“一旦得知其中的秘密，很多人都会失望死了。第一，这种表演的设计非常聪明而简单，简单到令人发噱，因此他们可能无法相信自己居然这样被愚弄了，他们会说：‘哦，去你的，不要告诉我这些废话！我刚刚一眼就看穿了。’第二，这套表演其实需要有个内应来协助，这种事会让观众觉得更加沮丧，他们会说：‘哦，好嘛，既然是有人帮忙……’好像以为只要有人帮忙，任何腐朽都可以化为神奇。”

    他沉浸于烟雾缭绕之中。

    “这是个很有趣的人性反应。好，人们专程来看魔术，你告诉他们这是一种幻觉，他们也甘愿掏腰包付钱看场幻觉。可是只要知道那不是真正的魔法，他们就会莫明其妙地生气恼火。一旦理解魔术师是如何从封闭的箱子或绳索捆紧的粗布袋里脱困，尤其这些道具是经过他们亲手检查时，每个人都会恼羞成怒，因为他们觉得那只是个骗人的花招。得知自己是如何被蒙骗时，他们就说它设计得太牵强了。我告诉你们，任何一种简单的魔术戏法，都得靠聪明的脑袋来发明。大家都知道，想成为一位优秀的脱逃艺术家，必备的条件是冷静沉着、坚决果断、历练丰富、动作敏捷、快如闪电，但从没有人想到，他们还得具有当众骗过每一对眼睛的巧智。我想他们都期望脱逃术是种厉害高超的奇门遁甲，像真的魔法一样，地球人是无法练成的。告诉你们吧，古往今来，从没有人真能把自己压缩成明信片那么薄，然后从裂缝中滑出去；也没有人能穿过钥匙孔爬出去，或从一截木管中钻进钻出的。需要我举个脱逃术的例子吗？”

    “说吧。”哈德利充满好奇地注视他。

    “没问题。先举比较次等的技术吧！就说捆紧密封的布袋魔术。变戏法的秘诀是(作者注：请参照J.C.康乃尔先生那本备受推崇、震惊世人的著作)，”欧洛奇说得津津有味，“魔术师出场——你也可以要求他站在群众中央——手上拿着一个黑棉布或绵毛织缎制成的轻盈布袋，大小可以容纳魔术师站立其中。魔术师跨过布袋之后，助手把整个布袋往上拉，然后在布袋口下方六寸之处握紧，并且用一条长手帕层层环绕地紧密捆绑。观众还可以在捆紧的手帕上再多打几个结，对上蜡、盖上印等等，怎样都可以。然后，砰！拉起一面幕帘围绕着魔术师，三十秒钟后，他跨步而出，手臂上挂着那个大布袋，上头的死结、封蜡、印迹仍原封未动。嗨呵！”

    “然后怎么样？”

    欧洛奇一边微笑，一边习惯性地玩弄自己的胡须(他好像无法停止捻扭它们)，并在睡椅上左右摇晃。

    “好吧，各位先生，我这就要自暴其短了。事实上有两个布袋，几乎一模一样。魔术师将其中一个叠好，塞进自己的衬衣里面。当他进入第一个布袋时，他便开始拉动布袋，然后助手会接手将布袋拉过他的头顶——以便魔术师拿出第二个布袋。第二个布袋会被推出第一个布袋开口约六寸左右，外面看起来以为是第一个布袋。接着，助手抓住第二个布袋口，而且结结实实拿绳索捆绑，第一个布袋会有一小段边口被绑进去，所以你们看不到两个袋口相接的痕迹。砰！然后死结和蜡印一样样就绪。待魔术师隐身至幕帘后，他所要做的，是用力拉开第一个布袋，让布袋滑落下来，然后把它折好塞入衬衣内，最后再拿着绳索紧扎第二个布袋，堂而皇之地走出来。懂了吗？明白吗？事情就这么简单，这么易如反掌，但观众可是拼了命想一探究竟。然而，一旦知道是怎么一回事之后，他们会说：‘喔，好嘛，原来是有内应………说着，他还做出表情。

    尽管仍保持着谨慎的职业训练，但哈德利也不禁听得入神，而菲尔博士始终都像孩子似的张大嘴巴。

    “是的，我明白了，”刑事主任的口吻，就像是要挑起一场